因立后一事,后宮都極為不平靜，更何況是前朝。
養心殿，皇帝靠在龍椅上，似笑非笑的盯著下方跪著的張廷玉:“朕想知道,愛卿為何要推舉晉嬪為后要知道,晉嬪年紀尚輕,且無所出,也不知她是哪一點得了愛卿的眼，愛卿竟這般為她說話。若是真論起來，皇貴妃,純貴妃等人從潛邸便開始侍奉，又有子嗣之功，愛卿的眼中怎么偏就看不見她們呢”
張廷玉不慌不忙的應對:“老臣既為先帝親自任命的輔政大臣,自然要全心全意為皇上著想,晉嬪娘娘是年紀輕，沒有生育功勞,可晉嬪娘娘出身富察氏大族，是先帝認定的后族,如今孝賢皇后仙去四年，按照后族正統，于情于理也該是晉嬪娘娘為后。”
先帝于他有恩，所以對于先帝所做的一切決策，他都會遵從，之所以會推舉晉嬪,除了先帝親口夸贊過富察氏女子教養賢德外,也有鄂爾泰的緣故,鄂爾泰與富察氏頗有淵源,而他與鄂爾泰更是莫逆之交，兩兩相加，便是眼下這樣的場景。
狗屁的后族正統。
皇帝想，要不是他還要顧及著身為皇帝的修養和體面，這句話他早就罵出口了，皇帝忍了又忍，還是忍不住道:“后族正統張廷玉，什么是正統正統就是愛新覺羅氏，朕只聽過皇家正統，還從未聽過后族正統，你一個老臣，還是先帝任命的輔政大臣，整日里不去做一些朝堂上該做的事，卻死死的盯著朕的后宮，朕立誰為后，是朕的家事，與你何干”
張廷玉絲毫不懼皇帝的怒氣:“皇上此言差矣，皇家無家事，皇后之位，乃是國母，天下婦女的表率，臣等為天下婦女憂心上奏，并無不妥。皇上說皇貴妃，純貴妃等人堪為后，可老臣覺得，皇貴妃無所出，不堪匹配國母之位，純貴妃出自漢軍旗，我朝從未有過立漢軍旗女子為后的先例，而其她娘娘們，更是沒有資格，細細數來，也就只有晉嬪娘娘出身大族，最為合適。”
他老神在在，幾乎篤定了皇帝會順他的意，他是先帝欽定的輔政大臣，皇帝會給他幾分薄面，況且，他在朝為官多年，資歷深厚，做出了許多直言勸諫之事，死后更是得了皇上允準，配享太廟，所以哪怕皇帝生氣，他也是不懼的。
皇帝雙手握拳，骨節咯吱咯吱響:“你莫不是老糊涂了，先是說皇貴妃無子，不配為后，可晉嬪同樣無子，又豈配為后這番說辭，你就不覺得沖突”
張廷玉胡子顫了顫，對殿里越發冷冽的空氣視若無睹:“同樣無子，只晉嬪娘娘出身富察氏，就已勝出皇貴妃許多。”
不論皇帝怎么同張廷玉掰扯，張廷玉依舊堅持己見，絲毫不肯松口，皇帝一氣之下，竟道:“愛卿果真是年紀大了，人也糊涂了，御前奏對竟這般藐視君上，也罷，朕準許愛卿回府休息，待何時養好了糊涂的病癥，再回來罷。”
張廷玉聞言，大為震驚，他猛然抬頭，正欲說些什么，皇帝已經不耐的揮了揮手，示意吳書來把張廷玉請出去。張廷玉無法，只得退下。
皇帝憋了一肚子怒火消散不去，一下子把御案上的折子掃落在地:“豈有此理，朕給他臉面，他卻倚老賣老，不知所謂。”
他大權在握，朝堂上除了張廷玉這個老頑固，幾乎沒有人再與他持反對意見，皇帝瞇了瞇眼，張廷玉也年紀大了，該是告老還鄉了。
地上折子亂成一團，兩個小太監蹲在地上一邊撿一邊整理，皇帝深吸了一口氣:“傳淑貴妃伴駕。”
柳清菡到的時候，皇帝正臨窗而立，陽光照在皇帝明黃色的龍袍上，折射出異樣的光芒。她悄聲行禮后走到皇帝身后，聲音一如既往的清透悅耳:“皇上有煩心事”
皇帝唇邊笑意淡薄如云:“愛妃身處后宮，可有聽到什么消息”
聽到皇帝發問，柳清菡腦子里立即蹦出了兩個字，立后。
她斟酌道:“今日請安，確實有件事兒，是關于立后一事，諸位姐妹都有些好奇，便議論了幾句。”