“機械化生產！”
“對！就是機械化生產。”華盛頓尷尬的笑了笑，“據說貴工廠有一種非常巨大的魔動車輛，前面安裝著一個巨型鐵鏟，一下可以鏟起超過3噸重的黑冰，還有一種黑冰開采船，每小時能夠開采50噸以上的黑冰……”
“我還聽說，它們的開采速度快得驚人，幾百名工人加起來，都沒有它們干得快。”
“事實上，我這次來黑冰礦場，主要是想看看這些神奇的大家伙……”
說到這里，他露出了一副迷惑之色。
“我很難理解，既然貴工廠有這么厲害的東西，為什么偏偏要雇傭這么多工人，而不使用魔動機械呢？”
然而，漢密爾頓沒有直接回答他的問題，反而自顧自的說起了自己的故事。
“我的父親是一位漁民，依靠出海打漁來養活全家人……大多數時候，我們全家都很難吃飽飯。”
“每年一到暴風季，都是最艱難的時節，因為魚群全都退到了深海，父親沒法再出海捕魚……為了填飽肚子，父親會帶我們全家人來海邊，趁著海水退潮時，去撿被海浪沖到岸上的海藻。”
漢密爾頓的聲音聽起來沒有任何感情。
“不過，海藻并不多，能吃的海藻就更少了……所以我們總是整夜整夜的挨餓，常常在半夜被餓醒……有一個暴風季，我的弟弟拉比被活活餓死了……還有一個暴風季，我的妹妹丹妮拉生病了，又沒有足夠的食物，她很快就病死了……”
華盛頓微微坐直身體，神色變得嚴肅了許多。
“雖然溯風之月的氣溫并不太低，但海水已經很涼了，尤其是早晚水溫最低的時候……每次我不太想下水，父親都會狠狠的責罵我……在海水中蹚了一整天后，雙腿會被凍得又紅又腫，一點感覺也沒有，晚上更是疼得睡不著覺……”
漢密爾頓伸手指著正在淺水中搬運黑冰的工人，說道：
“華盛頓先生，這些工人里面，差不多有1/4都是孩子……他們還這么小，就得從早干到晚，破冰車什么時候停下，他們什么時候才會離開礦場……我特別理解他們的感受……”
漢密爾頓的聲音猛然大了起來：
“如果工廠不提供工作，這些人將得不到足夠的食物，很多人必定熬不過即將到來的漫長冬季……這就是我們為什么寧愿雇傭他們，而不使用魔動鏟車和黑冰開采船的真正原因！”
華盛頓終于動容了。
就連一直板著臉的喬治，面色也罕見的柔和了許多。
“那么。”華盛頓清了清嗓子，問道，“我想知道，停用魔動機械、雇傭工人的決定，是誰做出來的？”
“這是我提出的建議。”漢密爾頓驕傲的挺起胸膛，“工廠的負責人謝爾蓋先生，將它寫成了提案，呈報給海潮商會的古德先生……古德先生立即同意了提案，并吩咐工廠馬上開始雇傭工人……”
華盛頓用一種意味深長的語調問道：
“如此重大的決定，難道古德先生不用請示海潮商會的主人……那位冕下嗎？”
“當然不用。”漢密爾頓奇怪的看了一眼華盛頓，“領主大人事務繁忙，怎么可能去管這點小事？”
華盛頓被噎了一下。
在他看來，此事涉及到近千人的工作，以及每月數百枚金納爾的開支，這怎么能算小事？
但對海潮商會來說，每個月進出的金錢高達幾十萬枚金納爾，區區幾百枚金納爾的事務，真的小得不能再小了。
漢密爾頓用一種滿懷景仰的口吻說道：
“況且，偉大的領主大人一直教導我們：海潮商會絕不能唯利是圖，要善待底層的平民，必要的時候，必須力所能及的向平民提供幫助……”
“善待平民么……”華盛頓喃喃自語道。
他心中不由自主的想起，前幾天在哥白尼港看到的驚人景象。
一船又一船的奴隸被運到港口，在守衛們的鞭笞和喝罵之下，走進海潮商會設立的營地里，現場哭聲震天，令人不忍目睹。
這些都是戰神冕下向盧瑟九世“勒索”的奴隸，總數高達10萬名之多。
如今在王國的上層圈子里，這位戰神冕下是公認的最大奴隸主。
此刻從漢密爾頓口中聽到“善待平民”這幾個字眼，華盛頓頓時有一種說不出的荒謬感。
善待平民的奴隸主……
華盛頓忍不住嘆了一口氣，心中愈發迷茫。
那位戰神冕下，到底是一個什么樣的人？