荊棘冰原。
時值新歲之月，冰原上空的寒風格外猛烈，白天的最高氣溫已低至零下20度以下，入目所見，四周盡是白茫茫一片，一切盡被冰雪覆蓋。
然而，在如此嚴寒的氣候之下，卻有一隊身材魁梧的壯漢，腳下踏著合金滑雪板，在雪地中疾馳。
他們身穿相同樣式的抗寒服，頭戴著一模一樣的密封式頭盔，身后各背著一個款式相同的大背包，武裝得嚴嚴實實，迎面而來的狂風和巴掌大的雪花，對他們沒有絲毫影響。
如果近距離觀察，可以清晰的看到，大漢們的抗寒服、頭盔、背包，乃至金屬滑雪板，顯眼的部位全都有一個醒目的“紅色雪花”標記。
在如今的北地，這個標記的名氣極大，絲毫不比海潮商會的“浪花”標記遜色。
就連三歲小孩子都知道，這正是“安布雷拉”商會的標志。
隊伍前面的壯漢，即這支小隊的隊長，馬克特，遠遠望了一眼數十公里外的一座山峰，頭也不回的大喝一聲：
“伙計們，只要越過‘禿山’，就到了‘禿山林場’，大家加一把勁，早一點抵達林場，早一點完成巡視雪荊棘林的工作，就能早點趕回家吃晚飯。”
這句話立即獲得了熱烈的回應。
“大家速度一點……”
“我贊同頭兒的決定……”
“嘿，我家婆娘今天在百貨商店買了一頭‘巴非特黑羊’，早點趕回家就能早點吃上香噴噴的燉羊肉……”
最后一句帶著滿滿炫耀意味的話，頓時引發了一陣笑罵。
“噢，該死的巴特勒，我詛咒你一塊羊肉都吃不到，只能喝家人剩下來的肉湯……”
“嘖嘖，我記得巴非特黑羊是從千湖共和國進口的優質羊肉，比普通羊肉貴了好幾倍……”
“巴特勒，看來你去年賺得可真不少，居然舍得花錢買黑羊……”
“嘿，在去年年底的年終表彰中，這家伙被評為優秀員工，不但年終獎金多發了一倍，工資還上漲了兩級，當然買得起黑羊……”
“天吶，雙倍的年終獎？那豈不是至少有80枚銀納爾？巴特勒居然也不請大家喝一杯‘老白干’，真是一個吝嗇鬼……”
被稱為“巴特勒”的大漢，絲毫不在意同伴們的“冷嘲熱諷”，得意洋洋的說道：
“我買黑羊還有另一個原因，上周的時候，我家的‘小艾特’考上了‘冰泉港’的‘符文學校’，昨天貝特爾主管特意找我談過話，他說商會愿意負責‘小艾特’在學校的全部生活費，并額外獎勵120枚銀納爾的獎學金……”
隊伍安靜片刻，突然吵翻了天。
“我的天吶……”
“120枚銀納爾的獎學金，這是真的嗎？”
“混蛋巴特勒，你的兒子真是太有出息了，他將來一定會成為一名了不起的符文魔械師……”
這一次，這群壯漢是真真正正的羨慕到了靈魂深處。
由于符文魔械的爆發式增長，整個人類聯邦急缺符文魔械師，并且缺口不是一點半點，而是超過10萬的巨大缺口。
為了解決這個問題，聯邦的教育部門在各個共和國設立了一批符文學校，專門招收有符文學天賦的學生，進行重點培養。
在這個符文魔械無處不在的年代，誰都知道，只要進入符文學校，未來的人生道路一定一片光明。
巴特勒的兒子，就是典型之一。
甚至小孩子還未正式入學，讓人眼紅的好處已經自動送上門。
“巴特勒，你接受商會的獎勵了嗎？”一名壯漢一臉艷羨的追問道。
“當然接受了！”