蘇乞年行走在青羊峰中，他觀摩撫摸每一塊石頭，每一口泉眼，每一處清溪，以及一株株經年的古木，寒冬臘月里有的依然常青，有的則枝葉凋零，不過相同的都是那古樸滄桑的歲月氣息。
觀萬物生衍，草木凋零，蘇乞年若有所悟，道德經中有言“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
這一夜，青羊峰上的冬月尤其明亮，山頂上，蘇乞年觀明月如盤，一塊高大的山石上，他以刀為筆，氣血透鋒芒，刻下一句話。
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。
沐浴著月光，他躺在峰頂之上，不知不覺中沉沉睡去。
又辰時，這一天的朝陽比往日里都更早一分。
橘紅陽光爬上臉，蘇乞年睜開眼，起身，深吸一口氣，打一個哈欠，已經近兩個月，他沒有這樣入睡，哪怕睡得依然不安穩，卻也令得他整個人都似乎輕盈了幾分。
下一刻，他目光一定，一切慵懶都被驅逐，氣息內斂，變得古井不波。
武當外院，合共六處分院，分別坐落于皇崖峰、雷石峰、白云峰、天柱峰、會仙峰、千丈峰下，而每年的外院年祭大比，都設在天柱峰外院，是以天柱峰外院，亦是六處分院中修建占地最廣闊的。
朝陽初升，很多外院弟子就睜開眼，走出各自所在的分院，他們捕捉到空氣中散發的凝重味道，雖然只是山中的年祭大比，但對于很多外院弟子而言，也絲毫不亞于一場歷練，與諸多同輩年輕強者交手，衡量己身，查漏補缺，每一年，都有不少外院弟子在比武較技中明悟拳理，突破境界，于攻伐中更上一層樓。
“傳聞，皇崖峰的古月河師兄已被金鎖峰金光真人收入門下，此番摩云山脈之行，得到了三分降龍掌意。”
“聽說數日前，金光真人令其入峰，親自為其療傷，并進行指點，助其增進道基，只等此番外院大比之后，就正式行禮，加入金鎖峰一脈。”
“三分降龍掌意，若是能參透，我聽執事說，或許將來能夠借此創演出來一門一流掌法也說不定。”
一些相熟的外院弟子同行于山路上，彼此小聲交談，六處分院合共一千余弟子，當中潛藏著多少高手，實在難以說清，遑論一年未曾交手，當中未必沒有人得到奇遇，或者說一朝頓悟，筑基功突飛猛進。
不過，相比而言，能夠被諸多外院弟子掛在嘴上的，還是離不開一小波功力卓絕的人物。
“雷石峰的靈清仰師兄，白云峰的清廬師兄，會仙峰的月清蕓師姐，千丈峰的凌清平師兄，還有天柱峰的涂清峰師兄，聽說在兩個月前參悟到達了龜蛇功第九層，只是因為其懸而未決，到底要拜入哪一峰哪一脈，所以而今尚未離開外院。”
言及這些外院頂尖人物，很多弟子眼中就顯現出來種種艷羨和欽佩之色，于他們這些普通外院弟子而言，龜蛇功第七層之上，八層、九層的功力實在難以想象，一匹汗血寶馬之力，已然足夠他們睥睨江湖武林中九成以上尚未筑基的練武之人，而一匹天馬的力量有多強，一些歷經數屆的外院弟子心中只剩下感嘆。
于他們而言，龜蛇功七層圓滿，便到了筑基之時，而對于外院當中的一小撮人而言，龜蛇功第七層絕不會滿足，他們要沖擊到達更高的境界，以八層，乃至九層龜蛇功筑基，甫一開天辟地，就不是尋常三流人物，哪怕只貫通一條十二正經，也足以擊敗尋常貫通了三、四條十二正經的三流高手。