還未到半夜，周二郎又往火塘里加了幾根枯柴。
谷中霧氣早生，此時已在火光照映下隱約能見，橘紅色霧氣緩緩涌動。
周七魂游周邊確認無危險后回到軀體，想要蘇醒帶兩個哥哥走夜路去抱犢寨，可控制不住，陷入了昏沉大睡。
至晨間時，谷中霧嵐白蒙蒙一片，能見度只有五六步。
周七被凍醒，身側躺著二哥，五哥抱膝坐在自己面前，臉蒙在膝上，似乎值夜的五郎也睡著了。
周七一骨碌翻身起來，五郎察覺：“七郎？”
他一起身，緊挨著的周二身邊露出空檔，本就睡的淺，受了涼風又聽五郎開口，周二也就睜開眼打量四周。
“哥，我又夢到金甲神人了。”
周七搓搓手，搭在火塘余燼上：“神人說昨夜有妖道欲害我們兄弟，已被他殺散……并讓咱們快去張地主家，張地主會招待我們兄弟三人。”
周五神情驚異，周二翻身而起，深吸一口濕潤、清涼的空氣：“當真？”
“不敢有假，真夢到了金甲神人。”
周七眼珠上翻似在回憶：“神人還說昨天要害我們的是聞香教的人，還說聞香教將要造反。”
周五扭頭去看周二：“哥，要不咱們去抱犢寨看看？”
本就沒多少干糧，昨夜入睡前連那條毒蛇都烤了吃，不管以后藏在山谷里度日，又或者是遠逃外地避難，今日一早都要返回土門村采購物資。尤其是老娘留下的老婆本，必須挖出來。
“走。”
周二本就不是拖泥帶水的人，抄起一側立著擋風的背簍，五郎也背上他的破舊背簍，周七則將撒袋斜綁在背上，各拄一根木棍在霧中摸索前進，沒走十幾步褲腿、布鞋讓被露水打濕。
途徑小木屋處時，兄弟三人特意往林中察看，小木匠三人尸體處只留下腐臭氣味、紫黑血跡外，還有猛獸搏斗痕跡，三人尸體都已不在了，留有明顯的拖曳痕跡。
“谷中惡獸吃了這三人想必也吃飽了，才沒來擾我兄弟三人。”
周二郎面有余悸：“下回決不能輕易過夜，實在兇險。谷中獸類猖獗，我兄弟三人也有了說辭。”
五郎打量左右豎耳傾聽，語氣輕柔：“哥你不會想和曹木匠打官司吧？官字兩張口，咱跟曹木匠打官司掏的錢沒人家多，縣太爺才不管有無猛獸食人，人家只幫錢多的說話。再說了，曹木匠他敢和咱兄弟打官司？”
“也對，曹家根子不干凈，不敢見官。”
周二郎哼笑兩聲，不無感慨：“可也說不準，人家是聞香教的大傳頭，又不是白蓮逆匪的大傳頭，怎么不敢見官？”
也對，現在曹木匠報官，官府也不可能處置曹木匠，要處置的話早就處置了。
再無言語，三人警惕走在林間小路，未過幾時又遇到一具殘尸。
周二郎握棍挑撥殘尸身上衣物，不是小木匠三人的，還從尸體下翻出血漬浸泡的錢包來，不遠處還有一口雁翎刀。
錦繡的錢包，血漬浸泡看不出原有的花色，周二郎解開后倒出一把碎銀子、銅錢，他露出一個勉強笑容：“興許七郎說得對，昨夜神人救了我兄弟三人的命。”
周五郎又找出一份血液浸泡后的戶帖，周二郎翻開不由瞇眼，這不是民籍戶帖，是軍籍戶帖，他皺眉：“真定衛楊家屯小旗……聞香教比咱想的還難纏。”
自始至終周七都無言語，周二郎收好這副干枯血液凝結的戶帖，兄弟三向南天門攀登。