因策封鬼神的原因，周七睡到午前才醒。
他來到牛棚，卻見兩名十二三歲的清秀少女正在喂食草束，兩人衣衫只在肩上有補丁，倒也漿洗的干凈。
十二三少女正是蓄發的年齡，故頭上扎著印花青布巾帶。
昨日有一面之緣的開朗少女脆聲打招呼：“七哥，老爺選了我二人打牛草，說是今后在七哥手下吃飯。”
可周七連她名字都沒聽聞過，也喜歡這樣開朗、外向的性格，笑問：“吃飯，張老爺給你們開了多少口糧？”
自己算起來是包身雇工屬于管吃管住拿死工錢，其他佃戶家人不管是參加訓練的少年，又或者幫當地主干活的丁壯、健婦，還是眼前這兩位少女，都算是幫閑短工，也就給個口糧；如有帶班、管事的，會多支一些口糧，或給一份象征意義的工錢。
“老爺說一日最少八合麥，若是干的好，七哥這里愿意給一升也是可以的。”
“聽你這么說，還真是在我手下吃飯。”
周七說著走向大水缸，見缸中水滿：“還是人多了好，你們來之前，我五哥、成二哥兩個人都沒灌滿這缸水。”
開朗少女拿起水瓢為周七打水：“七哥，老爺有事情要交給七哥去辦。”
她笑的很好看，周七稍稍一愣，愿意和自己兄弟走動、打招呼的同齡少女中，似乎沒有這種讓人開懷的笑容。
他挽袖洗臉，連頭上短發也洗了一遍，炎炎夏日頗感舒爽：“昨天五哥身邊有個濃眉大眼的少年，我看與你走的很近，是你什么人？”
“那是我弟，姓馬，排行在五。”
少女不僅聲音清脆，說話語輕急且快又吐字清晰，爽快利索：“我排行在三，他們都稱呼為馬三姐、三娘子。”
周七目光去看那個拘束、柔弱少女，這少女有圓嘟嘟櫻桃小口，說話帶著顫音：“七哥，我叫胡繡娘，刺繡的繡。”
這張地主還真是用心了，這周正模樣，不長裂的話，三五年后怎么也是這抱犢寨里排在前五的姑娘。
“你兩個就先打掃牛棚，這兩對犍牛性子溫順，不會撕咬頂撞你們。我回來前這打掃干凈了，今日就給一升口糧，不然就八合麥。”
周七說罷伸了個懶腰，扭動拉伸腿腳、雙臂，能聽到筋骨繃動的聲音，打了個哈欠走了。
待他走遠了，馬三娘子疑惑開口：“繡娘子，七哥又不是老爺私生子，怎這么縱容？”
牛棚中白尾犍牛拳頭大、黑漆漆的眼眸落在這對少女身上，甩動白尾驅趕牛虻。
張家院外，西邊一處空地上，張地主正帶著佃農丁壯在這里開挖地基，更遠處的一片土質細膩的平地已開始開挖燒磚窯洞，寨中男女健婦幾乎能來的都來了。
來給東家干活，就給口糧。
“七郎，我準備在這里為我張家修一座宗祠，七郎如何看？”
“早該如此。”
周七反應平淡：“張老爺，那兩丫頭說你這有事要尋我去辦？”
“先吃飯，咱邊吃邊說。”
張地主帶周七來一旁小桌前，桌上擺著算盤、毛筆，賬冊、圖紙等物，還有一副漆木食盒。
周七翻閱賬冊，見僅僅今日支出的口糧就有一石八斗之多。
張地主開啟食盒，盒中有一壺涼茶，還有兩碟碗扣紅糖糯米飯，糯米飯粘成一體，鑲嵌棗片、葡萄干、枸杞，點綴的十分好看。
僅僅是聞著，純粹的糖水、蜂蜜清香，就讓周七胃口大開
一同用餐，不時飲一口涼茶，周七心情也顯得愉悅起來，臉上笑容更多。
張地主看在眼里記在心里：“七郎，稍后你選五六名小少年隨你往谷中送糧、果菜。計有小米兩斗、面餅四十斤，果菜六十斤，鹽兩斤。回來后，你與我一同給出工佃民撥發口糧。”