“呸！”
普凈和尚一口痰吐到臉上去，舉起拳頭要打，嚇退貨郎，和尚才對楊有財說：“咱就是養外室，也要清白體面人家，自看不上這等獐頭鼠目之人，不屑為伍。這事兒就此揭過，不然咱就來個魚死網破，誰都沒個好。”
“好好好，就依老弟。”
楊有財笑呵呵滿口答應，送走了普凈和尚，才對貨郎說：“此事辦成記你一功，月底大會時，必然能升任小傳。”
“是是，長老舉薦之恩，小人沒齒難忘。”
送走楊有財，貨郎推門而入，就見女兒嬌嬌急切問：“爹，楊長老咋說？”
“嗯，爹能升做小傳，壇主會給咱一家誦經祈福，以后都能飛升極樂。”
貨郎的婆娘抬頭來看，皮笑肉不笑，又低頭收拾床榻。
就隔壁周家院子里，周二郎回來時大吃一驚，才幾日不見，舅舅周應弘仿佛老了七八歲，原本飽滿的面容，此時多了些皺紋，顯得松垮垮的。
周應弘近來茶飯不思，左右不見周七身影：“二郎，怎不見七郎？”
“舅舅，七郎把張家的牛養熟了，這兩對大犍牛現在就認他，不認旁人。”
周二郎回話時與府城回來的三郎周良佐互看一眼，繼續說：“沒七郎，張家就沒法翻地。”
周應弘點著頭：“原來是這樣，今日三郎從府城回來，明日是十五，咱一家子該聚一聚，就是讓大郎給你們說一聲，明晚一起來家里吃飯。還有今后這個家早晚得三郎來當，二郎你們兄弟能做個見證，正好把這事兒說明白，免得起了紛爭。”
近來他深感乏力，已有托付后事的架勢。
周二郎張張口有心要勸，可見大郎、張氏在一旁低頭不語神情平靜，似乎是認可態度。
五郎也扭頭過去看向他處，似不想聽這類話。
周舒娥已捂住嘴巴，怕失聲哭泣。
周應弘長舒一口氣，似乎用了很大力量：“嘉靖年間，祖父只是家里庶子，十七歲時帶了一貫銅錢就離開縣城來土門村闖蕩。至今算起來，到咱已有七十年了，到你們已算四代人，可謂丁口繁盛，不差村里各家。”
“這輩子也沒算白活，可心里終究有些事情放不下。第一是對不起姐姐、妹妹，災荒那年，姐姐被賣走，如今也不知是死是活，對不起妹妹，沒能讓二郎、五郎讀書。”
五郎聽了嘴角翹起，周二郎也不搭話。
周應弘換一口氣又說：“第二是家里沒能供出一個秀才，早知大郎、三郎不成器，再苦也該給二郎、五郎一個機會。如今說什么都遲了，只望你們今后盡心督促子侄求學，家里有個秀才做什么都就順暢了。”
“還有就是三郎的婚事，我這當爹的沒盡到責任，希望大郎、二郎能幫襯著，讓三郎早些成婚，這樣他也早日承擔起家業，不會游手好閑空耗時日。”
周二郎與周良輔互看一眼，眼神各是不同。
舅舅撐不住真這么去了，三郎不成婚，大家還能擠在一起過日子，若成婚，妯娌不和乃是鄉野常見之事。
周應弘又輕咳兩聲：“再說這處家業，家里人，鄰里都知道咱家看著是三進出的院子，實際是三個院子。前院、門面是妙娘陪嫁來的，這是三郎的，三郎若沒了，沒有兒孫，那這處產業就是三郎他舅舅家的。中院是這些年攢下置辦的，按理來說也該是三郎的，我也不好壞規矩，不然縣里大宗看不過去會笑話咱家。”
他扭頭去看周良佐：“三郎，中院有八間客房，我不要你分幾間給大郎，只要你分一間讓大郎夫婦兩個住十年，就住十年。你小娘也住一間，在一日，就住一日。”
“至于后院，是小妹給二郎置辦的。如今也就還給二郎，你們兄弟早日蓋一間像樣的屋子，先讓二郎把婚結了。鹿泉谷里有豹群走獸，終究不是安家的地方，我也去不了鹿泉谷。”
“要趁早……至于八郎的事情，就交到你們這些當哥哥的肩上。”