土門村，陳生背負書箱站在周家中院等候，屋里周良輔正與母親、妻子告別。
張氏拉著周良輔的手臂垂淚不已很是舍不得，小兒子沒活路投到張宗柔門下做書僮，已跟教匪混為一談。現在大兒子生計所迫，也要去威州鎮跟著教匪謀生，眼前是骨肉分離，生怕自此天人永隔，二子俱亡。
土門村入教的信眾已有部分遷居威州鎮，又或者遷往礦場，大多過去有明顯的地位提升。
例如鐘家，只是村里的中等人家，還不是體面人戶。遷到礦場后，鐘家兄弟三個都有了穩定工作，就連鐘家瘸腿的老二在周二郎指派下也管著伙房。
鐘家兄弟只是自幼與周二郎走得近玩得好，周良輔過去怎么也能撈到一份體面差事。
這已不是周良輔愿不愿意去的事情，再不去的話，媳婦盧秀萍自然會鬧情緒。
陳生扭頭他顧，不去管這一家子的費心事，目光正好落到兩只在屋檐下筑巢的烏鴉，再細細一看原來是鴉占燕巢。
他聽到有許多腳步聲傳來，側頭去看時就見來的是本地巡檢司人手，走在前面的是從五品副千戶充任從九品副巡檢的郭勛，還有七八個穿巡檢司弓手衣甲的漢子，個個面容冷峻，卻用熱切的眼神看他，仿佛在看獵物。
本處巡檢司的編制與各地一樣，巡夜軍是墨綠戰襖，胸前背后黑框白底補子上寫‘巡夜’二字；巡路軍是鮮紅戰襖，胸前背后黑框白底補子上寫‘巡路’二字。
此外還有正伍旗軍編制，即兵部造冊認可、發餉的巡查騎手、捕盜弓手，既然是正伍旗軍，穿戴的自然是軍服輕甲，裝備的也是正規軍器。
除了這些，還有許多鄉勇、民勇編制，這類勇壯編制落不到實處，又不發糧餉，沒有好處誰來干？
只是土門村這里呂秀才四處走動，正往各家攤派鄉勇名額，村民反響熱情。
郭勛闊步而來，隨行的八名捕盜弓手本就是北山獵戶中的精干人手，各牽著獵犬，手握刀柄將陳生半包圍，目光不善。
陳生當即掏出自己的戶帖雙手遞出：“小生是縣里的童生，非是強人。”
“我自知你不是強人，就問你一聲走還是不走？”
郭勛大有你不答應，就當場抓你走的意思，陳生當即說軟話：“能否容小生與友人道別？”
周良輔也急急走出來，抱著拳：“郭爺，這是怎么了？”
郭勛不情不愿拱手還禮，語氣疏遠：“周生，你既要投奔西邊，那就速速過去，不要插手這里的事情。”
周良輔著急去看陳生，陳生也不知何處漏了馬腳，正要開口申辯解釋一句，就見郭勛展臂示意，已有兩個捕盜弓手靠上來，陳生唯有苦笑，邁步背著書箱走在前面。
郭勛留在最后，臨走目光掃視周良輔一家，也對下樓趕來的周良佐抱抱拳：“二位勿憂，本官只是請陳生回去問些話，明日自會送陳生前往西邊。”
周良佐也只能拱手還禮，目送郭勛闊步離去。
周良佐也是準備前往西邊的，不是去打工，而是去徑山書院就讀。
這是遠近有名的民辦書院，由周圍士紳資助，請退休回鄉的鄉梓官員來講學，論教學質量比縣學、衛學要好一些。
這樣的書院自然不是阿貓阿狗就能進去的，要么有舉人級別的舉薦，要么花錢，再要么是個遠近皆知的讀書種子，這樣還能免費就讀。
郭勛引著陳生來到淮陰廟，郭勛就駐足前廳大門，對出來的黃四郎拱手：“人已來了，咱就在這里等候。”