范長生及段家兄弟次日就乘船沿滹沱河而上，到支流冶河時改乘竹筏。
不同以往，范長生今日一早得到一柄三節杖，持杖立在竹筏前頭，他本就仙風道骨模樣面有細長清須，也戴了一頂混元硬巾，還有一只烏鴉力士隨同，盤繞竹筏而行。
自春耕結束后，平山縣人口也得到全面統計，不同皇明戶部所載的七千戶人口。
在混元教《分戶法》這一統計規則下，平山縣有戶口一萬九千戶。
平山縣本就是偏僻之地，商業并不發達，僅有的商業多與山里的野貨有關，因而城市人口不多，主要人口集中在鄉村從事耕種……又或者結伴去外地打工。
萬歷盛世余韻未消，山民外出打工收入可比種地、打獵要穩定、豐厚許多。
平山縣圍繞冶河動員人力大修河渠，這自然不可能是官府牽頭，但這么大的工程總得有縣衙出一人來裝點門面。
縣里的典史就在河邊草棚下辦公，帶著十幾個平山縣鄉勇守在這里檢查出入人員的身份。
他自認識段家兄弟，目光不由被賈氏吸引多看了幾眼，戀戀不舍檢查范長生的腰牌：“范先生這是要去威州？”
“正是，圣教有所差遣，唯有盡心盡力而已。”
范長生見遠近工地上有許多村社從事在奔走，村社從事都是額扎刺繡白字的黑巾，普遍黑衣在身，村社從祭卻有藤杖在手，十分好認。
就見近處一名從祭被一眾青壯、健婦圍著，他手握一頁名單在人群中喊著，被喊到的人歡天喜地與親友告別，出列站在一側趾高氣揚，仿佛出人頭地揚眉吐氣指日可待。
典史順范長生目光看去，說：“今日一早圣教神使四出，縣東南各鄉、村的祭師來得快已征召信眾前往威州去了，現在是縣北鄉村來此傳達詔令。”
他說著面露喜色：“我平山男兒吃苦耐勞，足足征夠三千五百人！”
范長生恭賀一聲，詢問：“可會影響今年河渠增修？”
“少了三千五百人，這里還有兩萬六千人，自能在秋汛之前修好這片大同渠！”
典史是本地人，口吻堅定，按著規劃用三年時間修好全部的大同渠，那將能開荒、灌溉近五萬畝良田！
現在呢？
沒有穩固河渠堤岸，秋汛沖下來，兩岸淹沒什么都不會有，就算有的田地地勢高不怕秋汛，可也因地勢高，在夏季無法引河水灌溉。
因而，冶河流域的這片平坦低洼地域只有兩萬余畝旱地，余下靠近河岸的土地易于淹沒就無法開荒始終荒廢著。
兩萬畝旱地，五萬畝河水澆灌的良田，這區別可就大了。
范長生有意攀談了解最近的發展，賈氏在一側傾聽，典史更樂于講述：“月初府城要練一支車營新軍，府城那么多人口才選中二百人，我平山卻入選三百。就這事兒，姓胡的巡按欽差還發文表彰咱，誰稀罕他那一封白紙信？”
典史無品級，職務偏向于古之縣尉，有編訓鄉勇護城御寇的職責。
各地新軍如火如荼編訓，朝野對此也是充滿希望的，將編訓車營新軍看成吳起編訓魏武卒一樣的重大革新變法。
新軍依靠的是俞大猷、戚繼光所著兵書理論，當年也都打出了優異戰果。
現在舉全國之力編訓車營新軍，沒道理不成功。
哪有不花錢就能辦大事的道理？朝野自然明白這個道理，各處擠錢給孫承宗送去，堪稱同舟共濟。
范長生自然關心這個問題，威州鎮城里周奉武也在研討這個問題。