這一期抗大學習分三個階段，第一階段為基層指揮員理論學習以及實訓，優秀學員經過選撥進入第階段學習
選撥出來進入第二階段學習的學員，將編入抗大學員大隊
相當于八路軍教導隊
獨立團學員作為提前批學習的基礎理論遠超正式開學后的參加學習學員，已經達到畢業標準。
王六斤沒有隱瞞，將去留問題擺在胡義面前。
胡義沒有思索多久“如果進入學員大隊，意思是將留在山里”
“我就知道你會問個問題，但是我建議你一定要想好。”
“也就是說進入學員大隊，主要工作不再是直接與鬼子戰斗。”
“差不多是這樣。“
“我選擇繼續留在獨立團”
“好吧，我就知道你會這樣選擇”王六斤開始寫名單“下一個馬良”
胡義起身離開。
院子里，馬良站起來看著胡義“哥，我也留下”
胡義搖頭“伱最好選擇去學員大隊”
“我不”
“這是命令”胡義聲音少見的嚴厲“如果你回獨立團，頂多能多殺些鬼子，但在學員大隊，你的基礎比大多數都好，能很快進入領導崗位”
馬良抹了一把淚“為什么你不去”
“我們根子不同”胡義搖頭“別的人都可以不去，但是你必須去，你要明白，以后我們可能會需要你的支持”
“讓丫頭去她更適合。”
“她年齡太小，性子飄浮，不能服眾，再說，她是一只能飛的雛鷹，不適合太多的條條框框。”
“我”
“九營看起來在不斷發展壯大，但真正的骨干就這么幾個人。”
屋里傳來王六斤喝斥聲“馬良搞什么，你耳朵聾了嗎”
“好，我走了，你一定要保重”
“去吧”
“又不是生離死別，別婆婆媽媽的像個娘們趕緊進去”胡義很少用這種語氣對馬良說話。
小紅纓坐在角落里，招呼胡義“哎，狐貍，馬良去最合適”
胡義心情似乎并不怎么好，沒有說話。
“馬良以連長身份進學員大隊，以他的能力，少則三個月，最多半年他就能升副營長甚至代理營長，如果繼續呆在九營，上級不給獨立團編制，他就算手下能攏起二十個三十個排上千人，他也只能當連長。”
胡義想了想“上級整編命令什么時候會下來”
“按慣例，應該在十月份。”
程東很小的時候，父母被郭清手下的土匪綁票。
因為族長無力付贖金，父親被土匪活活殺害，母親被賣入窯子。
稍懂事的程東知道消息后暗暗發誓，長大后一定要弄死郭清。
鬼子打來那年，家里揭不開鍋，只得跟著幾個村里年輕人混鐵路。
開始時村里的少年爬火車偷東西，他在鐵路邊望風。
中原盜匪盛行，鐵路護衛隊沒日沒夜抓人，抓到一個就直接在鐵路邊的大柳樹上吊死。
后來有同伴在旅客列車上偷東西被護衛衛隊抓住，供出同伙中就有程東。
也許是程東命不該絕，同伴偷竊的對象是同文書院的鬼子學生。
那學生聽說了程東的遭遇后深表同情，向護衛隊求情，并給了兩塊大洋，總算救了程東一命。