七日后，汴梁府城突發劇變，知府洪運頡因傷致殘、獲罪罷官的消息傳遍全城，朝廷欽差奉旨查抄洪府，但抵達汴梁之后卻發現洪家早已人去樓空，就連洪運頡秘密開設的青樓和賭坊也被轉移走大量財物和人員。
欽差大人震怒不已，當即聯合汴梁衛指揮使帶兵追捕洪家眾人。
暗中收到大皇子下達殺無赦指令的衛指揮使滿心復雜，只能配合欽差搜尋逃犯，希望能追回一些財物，彌補大皇子在汴梁辛苦布置多年的損失。
因著洪家一直受侯府暗衛監視，所以洪運頡被長子洪岳掩護逃跑之時，不得不舍棄大半錢財和下屬引開追緝，拿到大筆贓款的刀組暗衛左右為難，未免暴露行蹤和底細，最后只好悄悄將這些財物都運回咸平的宋宅，而被洪家舍棄的爪牙則盡數處置干凈。
唯一令人遺憾的是，斷尾求生的洪運頡一家早已逃之夭夭，即便欽差、衛指揮使以及宋家三方人馬明里暗里地搜捕，也再難找到他們的半點蹤跡。
靜坐書房獨自下棋的宋曦聽完屬下的匯報，一雙俊眉不由得微微蹙緊，內心對于洪運頡的逃匿十分介懷。
“洪岳這是連官位也不要了”
宋曦有點驚訝，畢竟洪家長子確實有幾分本事，年紀輕輕便當上了齊州府的千戶長，武功與智謀皆屬上乘，可謂是少年英才、前途無量，雖說洪知府的倒臺對他多少有些影響，但還不至于連累他被免官或降職，甚至他如果努力上進，洪家東山再起也不是妄想。
宋曦遲遲未能出手也是顧忌著遠在齊魯之地的洪岳，擔心若不能連根拔起反而會留下一個強勁的仇敵，可洪岳如今帶著罪父逃匿，明顯是不在乎失去官位了，那他自然要乘勢追擊，絕不能給洪家翻身的機會
“據前往齊魯查探的暗衛回報，洪岳的確沒有返回原職的跡象，齊州衛指揮使司正考慮罷黜洪岳的官職。”劍東一五一十地答道。
洪岳原本是收到洪磊病重的信件，才趁著休沐返回家中探望弟弟，哪知正好碰上洪知府斷腿之危，洪家便打算找個替身易容假扮知府，而洪運頡則繼續在幕后掌權理事。
不料受傷次日，刀組暗衛便派人將洪運頡斷腿殘疾的消息傳遍全府，加上拿到更多罪證的宋曦托人在朝堂上彈劾大皇子與洪知府結黨營私、貪腐受賄，皇帝雷霆大怒禁足大皇子，并派人查抄洪家。
洪家在朝堂必然還是有幾個同黨或眼線的，否則也不可能在欽差抵達之前便望風而逃，甚至在得知大皇子遷怒放棄他們之后，選擇了棄車保帥的辦法，徹底藏匿無蹤。
“這次的出手還是太匆忙了”
宋曦有些感嘆可惜，若是能做足更充分的準備，洪家父子絕不可能有逃跑的機會，大周這般遼闊，他們的人手又十分有限，既是鞭長莫及也只能暫時放下了。
“傳令下去，嚴密留意洪家父子的消息，如有發現任何蛛絲馬跡，必須仔細查證，不能馬虎放過。”
宋曦內心始終有股不安的預感，逃匿的洪家父子野心勃勃、陰險狡猾，即便仕途斷絕，也不代表他們不能再尋機會卷土重來，還是得讓宋家的勢力謹慎留心才行。
“是。”劍東領命離去。
商議完正事，宋曦便踱步向母親的院子走去。
行至后花園時，發現幾個丫鬟家丁正在忙忙碌碌地清理花壇，滿地的狼藉看得他不由蹙眉詢問情況。