經過靈泉水和洗髓果的優化改造，虎嘯營地的宋家暗衛都得以脫胎換骨，身體素質和基礎天賦大幅度提升，精神面貌更勝從前。
宋曦的改變尤為顯著，洗髓伐筋令他擺脫了最近的武功瓶頸，所有的頹靡憔悴都被凈化消弭，俊美的容顏越發耀眼奪目。
對于俞氏姐弟的不離不棄和傾力相助，宋曦的內心感激不已，可惜身無長物難以報答，只能勤練武功、修習兵法謀略，將自身的實力好好強化，才能不辜負她們的付出。
夏末之時，暗衛們的實力都得到了深層次的提高，收拾好遠行的裝備，他們便開始奔赴西北。
為了防止被朝廷追蹤，眾人決定分批次陸續離開。
宋曦和俞氏姐弟為一組率先出發，其余人馬分為五組隨后行動，每組的路線都各自不同，等到抵達延州再與其他人會合。
俞家的仆從則被一分為二，一半留守虎嘯營地繼續建設，另一半隨同俞氏姐弟前往西北。
此時的大周朝廷還在苦苦搜查，完全不知道罪臣之子即將遠赴西北。
仇恨的種子一旦找到了合適的土壤，便會在暗中悄然生長，待到枝繁葉茂參天聳立，所有的阻礙都將化作他腳下的塵泥。
元豐十一年，秋末。
延州府，許家宅邸。
知府許永年今日在家中宴請延州的大小官員，幾個州縣的主要文官武官皆齊聚一堂。
上至同知伍迪、通判林海以及推官顧子元，下至各縣縣令和各衛所的千戶百戶，無論親疏遠近、身份高低，但凡收到許知府的請帖，全都欣然赴宴。
延州衛指揮使司卻是個例外，除了指揮僉事任一帆賞臉光臨，最重要的指揮同知童自良和延州衛指揮使段振軍均未到場。
段振軍提前送來了禮物表示缺席的歉意，但童自良卻連回帖解釋都吝嗇給予，這倒是符合他們平日的作派，許永年也并不介意。
許家的宴席辦得十分熱鬧，佳肴美酒和山珍海味應有盡有。
許永年熱情地招待著各方賓客，八面玲瓏的性格為他贏得不少人緣。
一眾官員都放飛了自我，聚在一塊兒推杯換盞、胡吹海侃，宴飲的氣氛非常歡樂。
席間大家還熱烈地討論著最近的旱情和朝廷逸聞，對于知府宴會的豐盛席面也是驚嘆連連。
“許大人好本事呀這個時候還能準備這么多新鮮的吃食，下官最近連喝水都得酌情分配，綠菜葉子更是許久未見了”
“是啊這場干旱到底何時才能結束除夕之后就沒見過一滴雨雪，家中的水井都開始干枯了”
“最近的糧價瘋漲得厲害，我那點俸祿就快連稀粥吃不起了”
“許大人能拿出這般席面招待我等，想必是有不少采買的門路吧若能平價買到糧食和儲水，還請許大人多多照拂下官吶”
“許大人”
在座的官員都嘗試著打聽許家的門路，希望能在水盡糧絕之前存下一些應急的物資。
許永年卻只是笑而不答，將閑談的話題轉移到其他領域。
今年自春季開始便雨水稀缺，夏末至今甚至滴雨未降，整個北方都陷入了嚴重干旱，聽說中部地區也大受影響。
秋收之時，大周中部和北部的耕地大幅度減產，有些缺水地區甚至顆粒無收，糧食緊缺、水位下降，如今的糧價都快與黃金比肩，朝廷為此焦頭爛額，民間亦是哀鴻遍野。
不少西北人家都開始向南遷徙，沿街乞討的窮苦百姓也比往年暴增了許多，眼見著民亂和暴動都陸續出現滋生的苗頭，朝廷卻始終沒有任何作為。