江辭舟道“那個時候,人人都把登上洗襟臺看作一種殊榮，被遴選登臺的士子，之后入仕,亦會備受看重。徐述白年輕，以后還可以考舉人，甚至考進士，當是前途無量。”
扶冬道“是，先生若能登洗襟臺，莊上的嬤嬤必然會賣他一個情面，把我舍了予他，不過我那時候關心的并不是他能否登臺”
飄香莊的廂房里靡香四溢，眼前一篇剛剛抄好的詩文卻散發著干凈的墨味。
扶冬只管盯著徐述白“為什么要為我贖身”
“我”徐述白垂著眼，“我沒有弟子，你是我唯一的弟子,一日為師，終身為父,我不能看你淪落風塵，只要有辦法,我定要帶你離開這里。”
扶冬道“可是我聽莊上的姐妹說，肯為我們贖身的人，必然是真心實意喜歡我們的。你是當真把我當弟子,還是像姐妹們說的那樣喜歡我”
不等徐述白回答,她又說“你如果喜歡我，那就不要為我贖身了，以后莊子把我賣了，在主子底下為奴為婢，為妾為仆,我都看得開，但我不愿做你的妾。”
然而徐述白聽了這話，什么都沒說。他只是道“贖身的事交給我去辦，你只管等著便好。”
“那日他離開后，我到底在飄香莊等了多少日子呢可能是十來日，可能是兩個月，記不太清了。后來連徐途都來得少了，直到洗襟臺快要建成的那一天，他忽然來了，是一個人悄悄來的。他說，為我贖身的事，他只有容后再辦，因為他要立刻上京”
扶冬愣住了，“上京可后日洗襟臺就建成了，你不登臺了么”
徐述白目色蕭肅，拂袖道“這個洗襟臺，不登也罷”
他頓了頓，還是與扶冬多解釋了一句“我上京為的就是洗襟臺，是要敲登聞鼓告御狀的，這個案子牽涉重大，刻不容緩”
青唯愣道“告御狀他可說了為何要告御狀”
扶冬搖了搖頭“我問過他，他卻說事態太過嚴重，知道得太多，只怕一個不慎會遭來殺身之禍，讓我當作什么都不曉得才好。”
扶冬問“你這么急著上京，身上的盤纏夠嗎”
不等徐述白回答，她鋪開一張綾緞，將妝奩里的環釵首飾一股腦兒倒在上頭，又去床榻里取來自己藏下的二十兩銀子，仔細包好，全都給了徐述白，說，“你拿著。”
徐述白看著她，卻沒接。
半晌，他將緞囊重新放在桌上攤開，目光掠過那許多環釵，最后落在了雙飛燕玉簪上。
玉簪是一對，他屈指取了一支，很淡地笑了一下，“有它，夠了。”
一頓，從腰間摘下一個牌符，遞給扶冬，“我家世清貧，身無長物，平生唯一倚仗不過詩書經綸，這個牌符是我考中秀才那年官府賜的，我很喜歡，一直貼身帶著。你把它收好，等我回來。”
可他這一去，再也沒有回來。
扶冬清楚地記得，徐述白離開那日是七月初七。
昭化十三年七月初七，離洗襟臺建成還有兩日。
扶冬沒有等回徐述白，等來的卻是一個驚天噩耗。
洗襟臺塌了，許多登臺的士子，建造洗襟臺的工匠，還有平頭百姓死在了洗襟臺下。
仿佛剎那間天就變了，陵川崇陽縣一帶哀鴻遍野，朝廷震動，昭化帝帶著朝臣親自趕來柏楊山，下令徹查坍塌原因。
第一個被查出來的就是木料問題，工部郎中何忠良與知府魏升勾結以次充好的消息震驚四野，人還在柏楊山下就被昭化帝下令斬了首，販售給他們次等鐵梨木的徐途畏罪自盡，一家二十七口，一個活口都沒留。
飄香莊也亂了。
莊上的嬤嬤草木皆兵在洗襟臺出事前，何忠良、徐途一干人等可是莊上的常客她們唯恐大禍殃及己身，一個接著一個把莊中妓子賣了出去，連夜出逃。
好在何忠良這些人尋歡作樂的地方不止飄香莊一處，洗襟臺之禍千頭萬緒，官府查不到這些下九流的妓子身上，于是扶冬就在這一片兵荒馬亂中離開飄香莊，到了大戶人家的宅院。
她最終沒能如徐述白期望的那般留存自身潔凈，而是回歸了輾轉承歡，風塵打滾的宿命。她在那些宅院里被百般嬌寵，又被漸漸厭棄，最后如同物件兒一般，待價而沽，轉手下家。
只是偶爾在月光都照不透的地方，她還會想起當初徐述白對她說的話。
那個青澀又年輕的書生，最開始說話的時候，總是漲紅了臉
“不是這樣的，有的買賣可以做，有的買賣不能做。”