而周遭的異狀卻不止這一點。章元嘉明顯感覺到后宮忽然冷清下來，趙疏以擔心打擾為由，免去了嬪妾們的問安了，偶爾去御苑散步，宮人總是有意無意地閉著她走。半個月前，她聽到住在落芳齋的一個美人莫名哭了一宿，隔一日再沒了動靜，打發人去問，小黃門回說，美人病倒了，娘娘懷著龍子，不要去看，省得沾了晦氣。病，又是病。母親病了，美人也病了，他們總拿這樣的借口來搪塞她。
一個人想要瞞下一樁事容易，然而并不是人人都善于偽裝，一群人合著隱瞞，總會落下點蛛絲馬跡。章元嘉到底是皇后，很快想明白了，她們這些后宮中的婦人，身與心系著的除了帝王，只有自己的母家了，那個哭了一宿的美人，恐怕連趙疏的面都沒見過，倒是聽聞她的父親是兵部的一名官員，所以她是為何哭
前朝有了變動，一切的異樣都源自于小昭王一封即將回京的急信，塵封的大案掀起不可告人的一角，隨之驚起的濤瀾從前朝波及到了民間，也波及到后宮。
章元嘉問芷薇“你可有法子打聽到外面出了什么事”
芷薇搖了搖頭。
章元嘉眉間的郁色愈深，她心中著急，奈何無計可施，情急之下腹中竟傳來一陣隱痛，章元嘉忍不住伸手捂住腹部，芷薇見狀，連忙扶住她，“娘娘。”章元嘉閉眼擺了擺手，稍稍緩了一會兒，芷薇是從小跟在她身邊的，見她額間香汗密布，生怕她傷了身子，猶豫了片刻，忍不住輕聲道，“娘娘，奴婢有一個法子，或許可以遞消息給老爺。”
章元嘉愣了愣，別過臉來，“你有法子給父親遞消息”
芷薇點了點頭，她知道宮人往外傳消息是大罪，雙膝落在腳榻上，跪著回話“有。不瞞娘娘，西宮宮門有個小侍衛，從前受過老爺的恩惠，娘娘這邊有什么，都可以借由他帶話給老爺。”
章元嘉聽了這話，搭在被衾上的手一下收緊，片刻后緩緩松開，她問“可信嗎”
“可信。”芷薇咬著唇，“自娘娘進宮后，一次都沒有被發現過。”
芷薇想著話已說到這個份上，干脆全盤拖出“內侍省最低等的小黃門是給各宮做雜活的，往往各宮都有走動，奴婢是宮婢，自然不能直接跟侍衛接觸，不過西門的小黃門里有個十分信得過的，奴婢都是托他給侍衛傳話，再由侍衛把消息帶出宮外。”
是了，做雜役的小太監，是這宮里最不起眼的，死了病了都未必有人關心，怎么會被人發現呢
章元嘉靜了許久，對芷薇道“那你去吧。”
天更暗一些，芷薇就從元德殿提著燈出來了。
元德殿其實離趙疏的會寧殿并不遠，剛過甬道，芷薇就和曹昆德與墩子撞了個正著。近來趙疏憐曹昆德年紀大了，一到黃昏便打發他去歇著，曹昆德這是要往東舍那邊去，見了芷薇，墩子先行招呼“芷薇姑姑。”
芷薇福了福身“曹公公。”
曹昆德含笑道“芷薇姑姑這么晚還走動呢。”