紅日東升,溫暖的陽光灑在城堡之中。相比于平常,今天早上的布萊迪堡多了一些喧鬧,公爵的血誓兄弟、艾倫騎士長的繼承人、騎士侍從伯尼·亨特今天將會在諸位騎士、官員的見證下向威廉·理查·蘭開斯特宣誓效忠,受封成為一名光榮勇敢的騎士。
昨天已經得到了邀請,所以在城堡的餐廳吃過早餐之后,全身甲胄的騎士和一襲正裝官員們結伴到城堡大廳之中觀禮。當他們自動在大廳兩旁站成兩列之后,年輕的蘭開斯特公爵穿著一身黑色的正裝從后面小門轉出,一步步上前,走上三層臺階,轉身面對所有人,腰背挺直,端坐在高背椅上。看到威廉出現的時候,所有正在竊竊私語的人都自覺地閉上了嘴巴,將目光投向公爵,以示自己對領主的尊重。
“公爵大人,日安。”待威廉在獨屬于公爵的鎏金高背椅上安坐,所有人面向公爵,在執政湯瑪士和騎士長艾倫的帶領下向他行禮。
左手搭在雕刻成巨龍頭的鍍金扶手上,右手向前虛扶,威廉朗聲說道:“不必多禮,各位紳士。”待眾人起身之后,他接著大聲道,“今天,我們齊聚于此,只為見證一位新的騎士的誕生。”
威廉的話音落下,眾人轉頭看向大廳門口。伯尼·亨特里面穿著一身白衣,外罩紅色罩袍,在所有人的注視下邁步走入大廳。他身上白色的內衣代表著自身的潔凈,而紅色的罩袍則喻意他準備隨時因勇敢作戰而受傷。雖然昨晚一晚都在持劍執盾向光明之主祈禱,不過今天一早沐浴,換上了一身新衣之后,年輕的準騎士顯得精氣神十足,不見半點疲態。
“伯尼·亨特,亨特家族的長子,七歲時成為侍童,十四歲成為騎士侍從,十六歲踏上戰場,他正直勇敢的為人得到平民的愛戴,他精湛的騎術和劍術受到騎士的認可!今天,在光明之主的注視下,在諸位騎士和官員的見證下,他向布萊迪的統治者,威廉·理查·蘭開斯特公爵宣誓效忠!今天之后,他將以騎士的身份繼續為蘭開斯特公爵奮戰!”
隨著唱禮官的高聲唱喏,伯尼邁著堅定的腳步從大門一步步走向威廉的面前。這樣一個令人激動的時刻,作為主角的伯尼,年輕的臉龐有些發紅,不過還是勉力保持著嚴肅莊重的表情。
看著自己的兒子,騎士長艾倫滿意地點了點頭。當了一輩子軍人的騎士長對自己的獨生子從來都是嚴格要求,而伯尼也的確沒有辜負他的期望,有這樣一個兒子,他當然應當感到自豪。
“艾倫,恭喜你了,有這樣一個出色的兒子。”
聽到身邊的湯瑪士向自己道喜,艾倫嚴肅的臉上沒有什么多余的表情,他手扶著長劍,只是微微側轉過頭,微微點頭,說道:“感謝您的祝福。”
兩人說話間,伯尼已經走到了臺階之下。他向著高背椅上的威廉單膝下跪,朗聲宣誓道:“在光明之主的注視下,在各位大人的見證下,我,伯尼·亨特向布萊迪島的主人,威廉·理查·蘭開斯特公爵宣誓效忠!我發誓,從今日起,我的身體就是您手中最堅固的盾牌!您手指的方向,即是我長劍和長矛所向!我愿意以我的生命來守護您的安全和榮耀!”
唱禮官雙手捧著一把精鋼鍛造的騎士長劍走到威廉的身邊,威廉站起身,右手拿起長劍,往前兩步,用長劍在伯尼的頭頂、左右肩分別輕拍了幾下,同時大聲說道:“我,布萊迪公爵,威廉·理查·蘭開斯特接受你的效忠,并在光明之主的注視下,在諸位騎士和紳士的見證下,冊封你為騎士!”
說完,威廉將長劍橫過來,遞向伯尼,伯尼伸出雙手接過。
威廉則是接著大聲詢問道:“作為騎士,你以后要恪守騎士的八大美德:謙卑,榮譽,犧牲,英勇,憐憫,誠實,精神,公正;要遵守騎士法規:保護弱小和無助的人,給寡婦與孤兒幫助,不可無禮的冒犯他人,活得尊嚴以及榮譽,不看重金錢的獎賞,為所有人的幸福而戰斗,遵從當權者的指令,維護其他騎士們的尊嚴,回避不公正,惡意以及欺騙,持守信仰,只說實話,堅持到底,尊重女性,絕不回拒同等之人的挑戰,絕不背對敵人!伯尼·亨特,你是否能做到?”
伯尼將長劍拄在地磚上,雙手握柄,額頭抵在劍柄上,大聲回道:“我將遵守騎士法規,一生踐行騎士美德;我發誓善待弱者,我發誓勇敢地對抗強暴,我發誓抗擊一切錯誤,我發誓為手無寸鐵的人戰斗,我發誓幫助任何向我求助的人,我發誓不傷害任何婦人,我發誓幫助我的兄弟騎士,我發誓真誠地對待我的朋友,我發誓將對所愛至死不渝!”
但伯尼大聲說完自己的誓言,威廉彎下腰,拍了拍他的手背,然后大聲宣布道:“現在,伯尼·亨特,作為一個騎士站起來!”