或許他馬上就不是阻礙了，失去了效忠對象的騎士沒什么可值得擔憂的。志得意滿的執政在心中暗自想道，不過，他很快就將這股情緒按捺了下去，塵埃落定之前，怎樣謹慎都不為過，失敗往往是因為對對手不夠重視。執政想起自己年輕時，上一任公爵，也就是自己的兄長對自己的教導。
眼前似乎又浮現出兩道年輕的身影在城堡的訓練場上揮灑汗水的情景，那是執政與老公爵年輕的時候。“事情本不用發展到現在這樣的，兄長，怪只怪你將威廉這個雜種領進了城堡！”或許是為了讓自己心安，湯瑪士在自己的心里說道。
“執政大人？”旁邊人的招呼將湯瑪士從回憶中抽離出來，眼前是自己表弟那張瘦削的臉龐。“該為勝利者頒獎了。”凱希子爵提醒道。這位貴族嘴角勾起的笑容隱含著一點只有他們兩人才能明白的意味。
收斂自己的情緒，湯瑪士從侍從的手中接過一頂頭盔。冠軍的獎品是一整套騎士甲，不過現在不能將它搬到高臺上來，所以用頭盔來代表。
雙手將手中的頭盔遞給自己眼前這位據說很快就要出任巴特萊伯爵騎士長的壯漢，湯瑪士笑著拍了拍他的肩膀：“祝賀你！鮑德溫騎士！”說話的同時，執政在腦海里想的卻是，等一會兒巴特萊伯爵會有怎樣的反應，自己該做出怎樣的許諾將他安撫下來。
“謝謝，大人！”
“啪啪啪……”掌聲再次響起，六位大賽的優勝者轉過頭，面向觀眾席，展示自己奪得的榮耀。
……
頒獎儀式結束，觀眾們陸續退場，作為東道主的代表，執政邀請貴族們前往城堡設宴慶賀：“各位，我猜大家現在或許已經是饑腸轆轆，因為我也一樣。”執政的風趣引起了大家的笑聲，他接著說道：“但是還請大家再忍耐片刻，城堡里已經設下了晚宴，正等待著各位的光臨。”
數十位貴族、上百名騎士、以上兩倍數量的侍從以及三百名士兵和警備隊員，近千人的隊伍，人喊馬叫，踏著落日的余暉，浩浩蕩蕩地往布萊迪堡開去。
天色漸暗，當隊伍抵達城堡，太陽已經落下了海平面。“吱嘎嘎……”隊伍里的最后一個人進入城堡，守門的士兵將大門關閉，當他走出甬道，頭上最后一抹陽光消散，似乎城堡那厚重的大門將所有的光線關在了門外。
士兵們當然沒有資格參加晚宴，他們會回到軍營當中，那里已經為他們準備好了大塊的面包、溫熱的肉湯。而今晚的晚宴，所有的騎士都在受邀之列，當然那些獨自一人前來參賽的流浪騎士不在此中。
今晚的宴會并不在專門的宴會廳而是在城堡大廳中舉行，即便是上百號人涌入其中，這座大廳也還是顯得有些空闊。小兒手臂一般粗的蠟燭已經點燃，但是大廳里還是平時的擺設，不要說酒肉，連桌椅也還沒有擺好，完全不像是馬上要舉行宴會的樣子。
一些貴族還注意到，在進大廳的時候，布萊迪堡的直屬騎士們隱隱分成了人數大致相等的兩派，分別跟在執政與騎士長的身后。
“這是什么意思？”“完全看不出來是要舉行宴會的樣子。”“難道是城堡里的仆人們失職，還沒有準備好？”……人們議論紛紛，覺得事情越發蹊蹺了起來。
領頭的執政直接走上了臺階，“啪啪！”他拍了拍手掌，讓大家安靜下來，然后大聲說道：“各位，在宴會開始之前，我們還有一件十分重要的事情需要處理。你說是嗎？艾倫騎士長！”他的語氣變得很嚴肅，這讓大家意識到，馬上就會有不同尋常的事情發生。