“請坐吧，兩位。”侍從為兩人搬來了椅子。
“那么，考伯特，你們這一次出海收獲如何？”
聽到公爵的問話，屁股剛剛沾到椅子上的司令官再次站了起來，慚愧地說道：“抱歉公爵，辜負了您的信任，我并沒能將襲擊您的罪魁禍首擒獲，我愿意接受您的責罰。”說完，與同樣起身的副司令一同低下了頭，等待公爵的訓斥。
雖然考伯特沒有完成自己交代給他的任務，但是威廉并不介意給他一個申辯的機會。他并沒有生氣，只是說道：“責罰不責罰的先放到一邊，你先說說你出海之后的遭遇吧，看你身上的痕跡，想來是遭遇到了敵人的，為什么沒能成功呢？”
“我們出海半個多月之后才找到了那群海盜的蹤跡，經過十天的海上追逐，馬上就可以剿滅那伙海盜，將海盜頭子抓獲，但是沒想到他們還有援兵，我們被打了一個措手不及，突破他們的包圍圈之后，我們的補給已經耗盡，只能先返航了。”司令官的敘述很客觀，并沒有為自己開脫的意思。
公爵點了點頭，算是接受了他的解釋：“這樣說起來的話，你們無功而返，也是情有可原的。”當然，公爵不會聽信一面之辭，他接著問道，“那么，你們損失了多少？”
“呃，兩艘小型戰船，近百名優秀的士兵和上百水手。”近八分之一的傷亡，加上兩艘戰船，這個損失可實在說不上小。
“給我個理由，考伯特。”公爵大人的語氣變得嚴厲起來。
“我愿意承擔一切責罰，只是希望您……”很明顯，司令官想一個人將責任攬下來。他的副手也顧不上失禮了，趕緊打斷了他的話：“公爵大人，那并不是一伙普通的海盜，他們是為法奧尤姆的某位大貴族服務。”布萊迪島屬于塞伊王國的管轄，而法奧尤姆則是與塞伊王國接壤的另一個沿海國家。
“有什么證據證明嗎？迪倫？”公爵的語氣平緩下來。
“當然，大人，后來的那一伙海盜援軍，戰船和我們的大不相同，只靠風帆作為動力，比我們的戰船高大，而且靈活得多，另外，我們抓到了不少俘虜，其中有一個是這伙海盜的副首領，他說，他們是埃里克侯爵的手下。”塞伊王國并沒有侯爵這一等爵位，不過法奧尤姆卻是有的。
不同于塞伊王國的一姓獨尊，法奧尤姆的王位在五個家族之間流轉，這五個家族的家主作為選王侯，漸漸地，他們的爵位也就變成了侯爵，地位大體上與塞伊王國的公爵相當，當然，一旦當選為王就另當別論了。
如果真是這樣的話，這件事情就需要做更多的考慮了。思考了一下，公爵說道：“我需要見一見你們的俘虜。”
“他就在門外。”
衛兵押著一個面容枯槁的中年男人進來，看得出來，被俘虜的這些天，他受到的待遇并不算好。即便是這樣，也難掩他臉上的戾氣，加上又是一個獨眼龍，倒是很經典的海盜形象。
雖然被麻繩捆綁了一個結實，但是他被衛兵押送進大廳的時候，還是在不停地扭動反抗，到底是在海上搏命的男兒，即便是被俘虜多日，缺吃少喝的，竟還能有這樣的精力，如果不是被捆綁得很結實，恐怕兩名衛兵還真不一定能制住他。