伊萊·約瑟夫，來自西大陸的葡萄酒商人，剛剛通過公爵舉辦的比武大會大賺了一筆。現在，他正懷揣著激動興奮的心情，坐著馬車，行駛在港口鎮通往城堡的路上。公爵大人召見自己這樣一個來自西大陸的酒水商人，由不得他不激動，更何況，公爵大人剛剛才讓他的錢袋里裝滿了皮斯托爾。
向衛兵出示了證明，馬車通過長長的城門甬道，駛入了這座矗立在山峰上的城堡建筑群，然后沿著平坦的砂石道，前往山頂上那座代表著此地最高權力的城堡。
由于身份不夠，到達城堡門口之后，伊萊·約瑟夫只能先下了馬車，在侍從的帶領下，步行前往城堡大廳，接受公爵的接見。出身商人世家的約瑟夫并非沒有見過世面，即便是他的家里，豪華精致程度也遠超過一邊的小貴族，但是相較于世代累積而建成的公爵城堡，還是顯得遜色了許多，而與西大陸不同的設計風格也花園景觀更是讓他覺得大開了眼界。
一路上，商人不由自主地四處打量，腳步因此放得慢了一些。侍從不得不提醒他，公爵大人還在城堡大廳中等他。約瑟夫這才收拾心情，加快了自己的腳步。
“約瑟夫先生，請進吧。”到了城堡大廳門口，侍從通報之后，將商人請了進去。
大廳里，除了公爵之外，還有五個人。其中有兩個，約瑟夫比較熟悉，公爵的財務主管契布曼，以及商貿副主管，不，現在晉升成為商貿主管的阿爾弗雷德。另外兩位，約瑟夫與他們也曾有過一次會晤，海軍司令官考伯特和副司令官迪倫，這兩位來參觀過自己的商船。這四個人左右兩邊坐在公爵的下首，而站在公爵身后的那個年輕人，約瑟夫也曾在比武大會開幕的時候遠遠見過一面，是公爵的衛隊長伯尼·亨特。
“伊萊·約瑟夫，見過公爵，各位大人，各位日安，讓各位等待，真是失禮了。”先向大家道了個歉，他又接著說道，“能夠得到您的召見，我感到十分榮幸，公爵大人。”雖然公爵是酒商目前為止覲見的爵位最高的一位貴族，但是作為一個成功的商人，他對這一切已經游刃有余了，因此并不拘謹。
趁著他行禮的這一點時間，高背椅上的公爵打量了一下這位年輕的葡萄酒商人。典型的西大陸人的面貌，具體看不出多大年紀，但應該不超過三十歲，衣著得體，卻并不花哨浮夸，或許因為是一個商人，他的身上有著一絲圓滑世故的味道。
“不必多禮，約瑟夫先生，請先坐下吧。”公爵聲音清朗溫和，或許是久居高位，又或許只是他的心理作用，落在了約瑟夫的耳中，卻自帶一點點高高在上的掌權者味道。
在向公爵鞠躬表示感謝之后，約瑟夫遵從他的指示坐到了阿爾弗雷德主管的旁邊。
“約瑟夫先生，聽說，前些天，你的葡萄酒賣得不錯，應該賺到了不少錢吧？”前來參加會議的貴族們已經陸續回自己的封地去了，公爵可是聽說，不少人在離開之前，在葡萄酒商人這里下了價值不菲的訂單。
聽到公爵的問話，約瑟夫趕緊謙虛地說道：“還要感謝您的提攜，如果沒有您的幫助，我這個初來乍到的外鄉商人恐怕現在還沒有打開銷路。”或許是覺得公爵是在向他索要好處，他又接著道，“我真不知道該怎么感謝您，如果您不嫌棄，我希望能向您敬獻一些酒水，向您表示一下我的謝意。”
“不必如此客氣，那只是一筆各取所需的生意而已，而且，我對于酒并不是特別喜歡，酒精固然能帶來一時的歡愉，但是卻也會使人的大腦變得麻木，身為統治者，我覺得還是適可而止就好。”見他誤會了自己的意思，公爵簡單解釋了一下。
“或許這個年輕的公爵是一個財迷。”商人在自己的心中說道，一咬牙，他正要說為公爵獻上一筆錢財之類的話：“那么……”