“咳咳咳……”目送懷揣著密約的阿爾文走出城堡大廳，利奧波德侯爵又是一陣連聲咳嗽，一張白臉漲的通紅，直到咳出了一口濃痰才算松快了一些。
艾麗卡擔心自己父親的身體，趕緊扶著他坐下。她一邊幫自己父親拍著背，一邊說道：“父親，您的身體？”擔憂之情溢于言表。侯爵已經咳嗽了兩三天了，而且今天好像變得嚴重了一些，少女不能不擔心。
侯爵拉著女兒的手，讓她在自己身邊坐下，這才說道：“艾麗卡，不用擔心。我已經讓醫生給我看過了，只是天氣變化引起的感冒而已，等吃上幾天藥，我很快就能好了。”說完，侯爵笑著拍了拍女兒的手，示意她不用擔心。
見侯爵面色轉為正常，艾麗卡放心了一些，這才問道：“父親，你最后和阿爾文先生說的事，是認真的嗎？”
“你是我唯一的女兒，也到了該結婚的年齡，蘭開斯特和你年齡相當，又是公爵，看樣子也是一個有能力又有志向的年輕人，如果我們的計劃成功了，利奧波德家族與蘭開斯特家族聯姻，未必沒有機會永遠占據法奧尤姆的王座。怎么？你不愿意嗎？”
艾麗卡搖了搖頭，認真說道：“我說不好，畢竟我還沒有見過他，不知道他到底是一個怎樣的人。”相比較侯爵所說的政治上的好處，少女對自己的愛情更加在意。
艾麗卡是侯爵的獨生女，并不是一般貴族之女那樣的政治籌碼，事關女兒一生的幸福，在這件事情上，利奧波德侯爵完全愿意聽從艾麗卡自己的想法。
看著一臉認真的女兒，侯爵笑著說道：“沒關系，反正我和阿爾文也只是隨便提了一下，事情還沒有定下來呢，等明年見到他之后，你再做決定也不遲，你是我唯一的女兒，將來是要繼承我的爵位的，你的婚事可以由你自己做主，只要你喜歡就好。”
……
父女兩人說了一會話，見父親一臉疲憊，知道他這兩天因為病痛的折磨沒有睡好，與布萊迪使者的談判又耗費了許多精神，便勸他去休息，侯爵笑著答應。看著侯爵離開，艾麗卡走出了大廳，往自己的房間走去，一出角門，一名全副武裝的高大騎士扶劍默默地跟在了她的身后，腳步鏗鏘有力。
走進自己的房間，艾麗卡一下撲倒在床上，將自己的身體陷在柔軟的天鵝絨之中，跟在她身后的騎士也進了房間，見到少女的模樣，輕輕將房間門掩上。
“希爾達，我可能很快就要結婚了。”臉朝下埋在松軟的天鵝絨被子里，少女清麗的聲音有些悶悶的。聽起來，她的心情可能說不上好。
“你不愿意嗎？艾麗卡？”騎士將上身倚靠在門邊的石墻上，一個沙啞的聲音從頭盔里面傳出來，密閉式的頭盔更是讓他說話顯得有些甕聲甕氣的。艾麗卡已經十六歲了，在這個世界，比她年紀小卻已經生了孩子的貴族少女比比皆是，侯爵開始為自己的女兒考慮婚姻大事也是正常的。
少女在床上翻了個身，抬頭看了看倚在墻邊的騎士，沒有回答他的問題，而是說道：“希爾達，這里沒有別人，把頭盔拿下來吧，戴著頭盔你的聲音顯得怪怪的。”
聽到少女的吩咐，騎士一抬手，將把自己頭臉捂得嚴嚴實實的頭盔摘了下來。掩藏在頭盔下的，是一張英氣十足的臉龐，看起來與艾麗卡差不多年紀，雖然有著一頭利落的短發，但看那細膩的臉龐和眉眼就知道，這位身形高大的騎士卻是一個貨真價實的女人。
一位女騎士，確實是足夠少見的，難怪她在城堡中也將自己美麗的面龐遮掩得嚴嚴實實的。不說世人的眼光，女性的身體素質確實比男性要差上一大截，更何況是一名騎士呢？這位女騎士可能是法奧尤姆絕無僅有的了。