因為曹魁的媳婦兒和媸嫣年輕時很像，所以多啟誤會成她媳婦兒內功散盡快死了。曹魁也不好說這就是他“娘”，因為媳婦兒已經死了，多啟要是問他媳婦兒去哪兒了，反而不好圓謊。
最后媸嫣還是死了，曹魁將媸嫣下葬，留下了“媳婦兒”的骨灰，進開封考武狀元。
在孔月的配合下，他輕而易舉地中了武狀元。
而裴炎書，是孔月和曹魁商量之后留下的。畢竟是考試作弊，日后會有什么變數沒人知道，留個替罪羊，難保哪天出事，可以用他來脫身。
中了武狀元的曹魁平步青云，越爬越高，都是為了更好地尋找鹽棺公主的遺物，追求至高無上的詭術，為的是復活媸嫣，也為沖破生死禁忌，追求永生不死。
他在家中弄了地窖，將媸嫣骸骨挖出，構造驅魔陣法，一切都是根據各種渠道得來的“秘術”布置，可視為另一種走火入魔。
曹魁獲得的遺物越多，孔月學到的功夫也就越多，他參考了他師父當年一些失敗的經驗，更小心地練功，逐漸走上了跟陶明一樣的路，練出來的功夫也越來越像。
事情的轉折發生在不久前。
當時曹魁整理媸嫣一些舊物，偶然在一跟頭釵里，尋找到了媸嫣藏匿的一個紙卷，紙卷上有張地圖，標注的是開封的一所宅院。
這宅子的主人是一位女子，也就是后來那位尸體被一分為二的神秘新娘“馮氏”。
曹魁調查了一下，馮氏的背景相當不簡單，她祖上是李昪親近的一位隨侍，因為身份特殊，馮氏相當低調，平日深居簡出，賣些胭脂水粉，但繼承了不小的家業，所以衣食無憂。
曹魁利用買胭脂給亡妻的方法接近那位女子，并且大獻殷勤，甚至要娶她為妻，為的，其實就是她那套宅子。
將馮氏接回家之后，曹魁令人將宅子挖了個底朝天，結果真的就挖到了那口擺在太尉府院中的“槨”。
曹魁讀不懂槨上的字符，就把孔月找了過去。
孔月其實也讀不懂，但他覺得，這是一個千載難逢的機會。
孔月騙曹魁說，這上面記述了換魂之術的秘密，只要找到茅山派的靈師蘇九姑，再找個年輕的女人，就能實現換魂，復活妖妃媸嫣
就這么著，有了曹魁地窖里的那一出。
孔月假扮成管家協助曹魁，他自然也知道蘇婆婆并不是蘇九姑，但他根本沒告訴曹魁，因為他想要曹魁的命。
當時骸骨裹住馮氏攻擊曹魁，曹魁逃出地窖正碰上潛入的陶明，結果被陶明殺死。
而那血腥的現場，其實是孔月偽造的，為的是讓開封府的人發現地窖，懷疑無瞳鬼殺人，以及留下一位“目擊”骸骨復活的證人，來聯系當年的尸獸案。
可憐那位無辜的馮氏，最終身首異處，她剩下的那部分尸體和媸嫣的骸骨一起，被孔月扔在了亂葬崗。留下的另一部分尸體，被孔月放在了棺材里，藏在西郊魚心山。只是誰也沒料到那么巧，摘月養的烏龜藏在孔月用來填棺材的沙子里。孔月當時也是用內力將沙子一股腦兒倒進了棺材，月黑風高的時間又緊，他也沒細看
孔月野心勃勃，想要趁此時機，鏟除陶明和摘月，一統茅山派。同時清理掉曹魁這個瘋子，獨占秘術永絕后患。他詳細地謀劃了本次事件，利用陶明對“上古武學”的渴望，先利用天雨軒引陶明入套。陶明和梁靖本來只想偷秘籍，結果誤殺了太尉，怕事情敗露，就想嫁禍給天雨軒和裴炎書。孔月就在暗中將線索給開封府，潛入太師府偷墨條、寫著趙禎名字的鎖心棺、丟給展昭的黑無常，這些都引導開封府調查鹽棺公主和尸王的案子，順便殺掉他師父摘月。
一個是失心瘋想要通過茅山秘術給妖妃媸嫣招魂的太尉曹魁、一個是癡迷上古武學想要一飛沖天的陶明、另一個則是野心勃勃，想要清除障礙一統茅山派的孔月。
三方人物各為所需，不擇手段，使得本案異常的復雜。兇手們彼此利用的同時也彼此暴露。
陶明也好、孔月也罷，多行不義必自斃，與其說人算不如天算，不如說，妖王是真的會算。
一個“農夫與石碑”的小故事，就理順了這錯綜復雜的三條線。
包大人頗為感慨，妖王說的一點都不錯本應該驅魔降妖的人，卻被鬼迷了心竅。