“史將軍英武蓋世，此正是將軍用武之地，可一展胸懷抱負。”宋江如此說著，叫史文恭振奮之余連聲說道不敢。如是黑三郎話音一轉，道：“只惟一可慮者，契丹也。”
史文恭聽到這兩個字臉色也變了一下，想起那密信中的一要求來，亦是覺得頭痛。
“滄州兵馬共計有步騎萬五千人。且要留下些許看守，這能出動之步騎軍兵，也即一萬上下。攻打城池容易，要照顧這般長的邊界，卻是做難。”
宋江呵呵一笑，史文恭作難，他可不難。“將軍勿憂。此般事，宋江已有勾當。”說著就把自己所打算一一道出，“將軍且以為如何？”
史文恭臉上一陣糾結，這事可不小，上面萬一怪罪，那就是禍事。但除此之外他也難以想出更妙的計策來。“卻是良謀。只恐大王見怪……”
“如何敢不稟明大王。”宋江可是能一封密報直送到陸謙手中的。但這種事必須先斬后奏了，否則時間來不及也。
“既如此，小將愿附尾驥。”
宋江聽了大喜。“如此你我便立刻著手。且將軍還要著手清點兵馬，一旦大王明旨來到，便就立刻出兵。”這方是更事關重大。
……
且說那與滄州相隔不遠的保定軍州中，彼處兵馬都監吳明，打馬奔到軍州官衙處。大步入內，早見侍從已在案邊設下了一席客座。知軍范炳國起身相讓道：“煩擾吳都監冒雪前來，且坐下來先吃兩碗酒。”
吳明見桌上擺了一席盛饌，笑道：“相公卻是快活，小將卻焦慮得緊啊。”
范炳國道：“吳都監也忒多慮些個。現今寒冬未過，天寒地凍時節豈能有兵事？那陸賊調動兵馬匯聚于濟州，距離大名府僅咫尺之遙，童張二位相公尚不急切，我這保定軍卻怕他怎地？這對策早晚會該來到，終不成這保定軍是我姓范的與你姓吳的兩人的，童相公、張相公卻不理會。”
吳明道：“雖是如此但也不可不防。那宋江居心反覆，卻不是個好人，我保定軍現只城里三四千人能用，還多時未有操練。兵甲不全，器械不備，萬一滄州賊軍生出事，叫我如何抵御？便是這河北州縣盜匪如毛，一日上封抽調兵馬前去平賊，也不易對付。”
范炳國道：“都監言之有理。卻不知道作訓將士需用多少錢糧？”
“只管把兵甲器械備齊，把將士將養來，先就要拿出一萬貫來。”
范炳國大驚道：“恁地要如此多錢糧？”不待吳明講話，范炳國就又道：“保定這一荒蠻軍州那來這多銀兩？都監不聞我這衙門上下已經數月不見俸祿了。”吳明見范炳國不認可，也就只得悶悶地吃著酒。紙窗外面，幾陣寒風，吹得呼呼有聲。有侍從掀著簾子，向外張望一下，旋即縮回脖子道：“外面已飄來雪，飛著鵝毛也似的一片。”
范炳國聞言大喜，忙叫侍從叉起簾子來，向外看去。只見天空上，雪花飛著白茫茫一片，那庭院中眨眼就積下雪來，猶如撒下無數白鹽。
范炳國端起酒盞吃了一口，哈哈笑道：“真天佑我大宋。吳都監且看，現屆隆冬，冰雪載途，怎樣行軍？便是滄州賊軍有意犯境，這般時候，他自行動不得。”
吳明氣笑道：“今時已近元宵，北地苦寒之日還能耐得幾日？”范炳國只是不言。