他們如何見過中原的繁盛？沿途所遇到的中原城池，每一座看上去都是那么的龐大，那么的繁榮。
一個個部族頭人就跟阿爾斯蘭一樣，曾經以為高昌城就已經是天下第一等的壯觀繁華了。可當他們見過長安，見過洛陽，見過開封之后，方才明白高昌城也不過如此。
長安作為陸齊西北的第一重鎮，這些年里甚有發展。而洛陽與開封雖不如趙宋時期來的繁榮，然瘦死的駱駝比馬大，兩座城市現下仍舊是有著數十萬人口。
如此比來，繁榮的高昌城似乎也成了個不起眼的小城池了。
本來以為中原之地已經是人間天國了，然而等到他們進入齊魯境內，順著大運河一路南下，歷經了濟州、徐州、淮安、揚州、鎮江等地，又覺得先前看到的中原似乎也顯得有些不足之處了。眼前的這些才是真正的人間天堂。
阿爾斯蘭真就覺得自己似乎進入了真神的天堂，無窮盡的財富，綾羅綢緞，金銀珠玉，沒有饑餓與貧窮，這一路走來他甚至都沒有看到一個乞討者。這兒可不就是天堂么？
中原豐富的物資，富饒的土地，稠密的人口，生民們富足安康的生活，是他做夢也想不到的。他現在終于明白了為何中國會那般輕易的舍棄高昌城了，就為了一些精神上的追求而輕率的舍棄掉那般富足的一座城市。
坐擁中原的中國人，怎會將一座高昌城放在眼中呢？那就像是在說一個富可敵國的大富豪會在乎一頓豐盛的晚餐一樣可笑。
金銀珠寶、綾羅綢緞、漂亮的瓷器和叫人眼花繚亂的美女，以及各種各樣的肉食、美酒。他實在是想不出什么東西是中原沒有的。路經揚州的時候，揚州城內的章臺楚館可是叫他眼界大開。
有那么一瞬間里阿爾斯蘭真有了一種想將這兒的一切都占為己的沖動。
只是這種沖動來得快，去得更快。
那些架在高大城頭上的火炮正毫不留情地粉碎了阿爾斯蘭心存的那一絲非分之想。
他從沒有見過那么多的大炮。
而跟隨他的父親阿即思一起歷經了陸齊軍西征的他，每當目光掃中城頭的火炮，那就像是被針扎了一樣，身體反射性的打起激靈，整個身子都在顫抖。
仿佛又回到了當初被一門門火炮支配時候的恐懼歲月了。
火炮的滋味兒非常不好。看著自己一手帶起的人馬在齊軍的炮火下，被成批成批的消滅，那種恐怖的感覺至今還縈繞在阿爾斯蘭的心頭。
金陵城內一處客棧，阿爾斯蘭租賃的小院在客棧的最西方，此刻夜色已深，卻兀自閃亮著燈光。
阿爾斯蘭的扈從和隨侍全都聚集一堂。所有人的神色都非常的黯然，他們的王子做出了一個讓他們非常難受卻又十分正確的決定。
“我們有著悠久的歷史，在過去的歲月里，我們先后臣服在了波斯人的腳下，臣服在了貴霜帝國的腳下，臣服在了天方人的腳下，現在為了生存我們也能臣服在中國人的腳下。”
“臣服于強者并不可恥。一切都是為了活著，只有活下去才會有希望。”
“千百年的歲月中，無數強盛一時的帝國被淹沒在了時光中，即便是中國人，從當初的漢帝國到后來的唐帝國，再到現在的大齊王朝，國勢也一樣起起落落。”
“就像那塞爾柱人一樣，當大齊王朝的國勢衰落后，我們一樣可以重新獲得自由……”
在一千多年的時光中，花刺子模人已經習慣了臣服于強者的腳下，這投降已經重復了很多次，他們都已習慣了。