夜深了。
徹底結束了的舞會，終于迎來了它終結的時刻。來自帝國各地的富商、貴族和各行各界的精英，在一晚上拋開身份的盡情狂歡中也總算是精疲力盡，各自回到了各自所在的住所，進行片刻的休憩。
而在皇帝的居所，「巴爾弗萊姆宮」的外層區域內，一間打掃得干凈的客房中，少年和少女卻只是默默地坐在床邊，毫無睡意。
因為前不久聽到的那番話。
海利加之前疑惑的同時并未有太多不安畢竟自己的父親本身就不是喜歡熱鬧場合的性格。而且即使是在表面上加入了公爵家后，他也很少去參與公都的那些形形色色的聚會。再說他年輕時候的疾病烙下的病根本身也不允許他做太多舟車勞頓的旅途，聯系到此前不久因為利貝爾異變而導致的一系列問題海利加覺得，他大概只是因為覺得過于疲倦，所以婉言拒絕了皇子的邀請吧這也沒什么，自己隨后回家探望一下就是了。
然而勞拉嘴里所吐露出的真相，卻讓海利加原本平靜的內心中，狠狠地震蕩起波瀾一定要說的話，他有一種「前方殺敵，后院起火」的慌張和憤怒感。
就在自己離開，不在帝國的這段時間里自己家竟然遇到了經濟上的問題。造成這種窘迫現象的原因不是別的，而是父親在加入公爵的勢力之后參與的一次金融活動。
艾爾巴雷亞公爵麾下有的是手握大量資本的達官貴人，其中又以戈提伯爵最為出名。他不僅在巴里亞哈特周邊地區的毛皮和寶石生意上一手遮天，最近幾年更是有把財產做全做大的跡象。他的投資對象從奢侈品漸漸擴大到很多對于一個國家來說稱得上「剛需」的東西；與此同時，或許為了攀比，或許只是覺得這樣才像話，他還覺醒了收藏藝術品的新癖好。因此，當海利加的父親有很多古籍藏書的事情被他知道了之后，就被他軟磨硬泡地想要從中撈取一點好處。
對于這一點，對書籍十分喜愛的沃納斯自然不愿意這些典籍被不識貨的戈提伯爵拿了去。再說，戈提伯爵此前在對峙期可是沒少給沃納斯添麻煩，如今成為了表面上的盟友，就擺出了一幅自來熟的樣子，軟磨硬泡，實在是令人作嘔。但是畢竟對方是在整個帝國西南部一手遮天的金融和商業大亨思前想后，沃納斯最終還是決定妥協，送出其中相對而言不那么重要的一些書籍，權當作買個平安了。
然而有些時候，一旦開始做某些事情了，即使你自己想要迅速退坑保平安，但是周圍的各類壓力和推動力也會讓你發現自己早已不可能掙脫出去。戈提伯爵大為高興之下，居然一把把沃納斯給拉進了他的金融圈子里得知沃納斯家中有很多藏書的這些角色幾乎都是一類人，在戈提伯爵的慫恿下，幾乎每個人都試圖用高價買走一些子爵府的藏書不僅僅只是口頭上的，而是真的在利用自己在圈內的影響力制造壓力，逼迫沃納斯不得不就范。
面對這種情形，沃納斯明白，自從自己答應加入公爵家的勢力開始，這種不得已而為之的事情就不會少了，而且很可能將會永遠沒有盡頭想通了這一點的沃納斯于是又恢復了他之前的老習慣裝病。對外宣布舊病復發的他，此時此刻只能在南部那有些濕冷的寒冬里，帶著惆悵和郁悶一個人度過。
“父親說過戈提伯爵和他的黨羽們已經開始意識到你父親是在裝病了他們當中有些人認為這是對他們的大不敬，甚至叫囂著要給他一點顏色看看所以，嗯，你父親會拒絕殿下的邀請，其實某種意義上也是在躲著他們吧。”勞拉最終這么說道。
“皇帝就不會管這些嗎”菲在一旁說道，“如果有皇帝制造的壓力的話”
“皇帝陛下自己還有很多事情要操心呢說句實話，他自己恐怕都管不住貴族派和改革派這么多年來里里外外的明爭暗斗吧。”海利加輕聲說道，“再說，這件事情，戈提伯爵他們可以輕而易舉地糊弄過去，然后回過頭來再慢慢收拾父親那樣的話，不僅僅是子爵家會被卷入，還會連累無辜的鎮民那樣的話，就本末倒置了，父親絕不會這么做的。”