自從天津回來，啟江連續幾天閉門不出，連飯菜都是大太太親自送進房里去。顧先生認為是挨了板子和與朱涓涓鬧了別扭的打擊，怕他憋出病來，終于在周末晚上找個空閑時間去看看兒子。
他慢慢地踱到院子里，拍著啟江的房門催道“老二，身上的傷好了些沒有為父的很擔心你。出來散散步，談談話，難得我現在不忙。”
啟江正埋頭練習拆裝手槍，聽見父親的聲音，趕緊把大大小小的零件包裹好，塞到床底。他雖然在軍校學了半年，但從未有機會擁有自己的手槍。雖然去天津很折騰，但奪到了夢寐以求的武器。他愛不釋手，連睡前都要研究槍的構造。經過足不出戶的苦練，他差不多已經把這兩把槍都琢磨明白了，只差去弄子彈。
他也猜到最近的反常行為會引起家里人的懷疑，就連最忙碌的父親也注意到了。現在最要緊的就是要讓大家打消疑慮。
他從書柜里搬出些艱澀的大部頭，放桌子上攤開一些，疊起來一些，裝出苦讀經史書的樣子。然后拿濕布擦擦手，把緊閉的門打開了。
“爸爸，我已經好了。只是有些書沒讀明白，趁著這幾個月的假期，好好地看看。”
顧先生并不因為兒子爽快地開了門就不進來檢查。他見到滿屋子的道符，臉色變得陰沉，親自動手“唰唰”撕下來一大堆。
“老二，你是留過洋的，不要和你媽一般見識粗淺。尤其是信鬼神，求消災這種騙人的把戲，她強行要你貼，你可以告訴我，保證讓她再也不敢”
大太太因為是奉父母之命娶來的妻子，他看她處處都覺得有毛病。雖然是正室，在家里卻沒有任何發言權。大事小事過去由丈夫說了算，現在變成由他和三太太一塊商量決定。本來啟江丟了車不算很大的問題，但三太太在他面前天天叨叨，使他心神不寧。于是就把火氣都往大太太頭上發泄。
啟江見父親在不留情面地批評母親，心里很難過，忍不住要幫她說幾句公道話。
“爸爸，我不許您這樣詆毀媽媽這么多年來，她每天都在操心家里的各種事情，日常的飲食和傭人們的開支明細，哪樣不是她在用心打理。她的病多半就是積年累月的辛勞所致”
顧先生見素來順從的老二出現了不服管的苗頭，恨不得再來一頓板子。出于對啟江的期望，他忍住了怒火，沉思良久，緩緩開了口“現在你已經成年了，要是覺得我做得不公道，可以坦坦蕩蕩地指出來。今晚月光還可以，去花園走走吧。閉門造車也做不出什么好學問。”
啟江當著父親的面不方便鎖門，只能借口回房換衣服，讓父親先走幾步。隨后他把門鎖好追上了顧先生。
父子倆來到花園，沿著彎彎曲曲的石徑在假山和樹叢里散步。顧先生問了他和朱涓涓最近的情況，知道啟泯作梗讓兩人之間產生了疏遠。啟江沒有把她送孩兒枕的事情說出來。這種珍貴的好東西，他要留著自己用，而且不能讓家里人發現。
心事重重的顧先生皺起眉頭獨自往假山和池塘那邊去了。啟江難得有了點自由，一時也不好不等父親擅自回房，就在有限的范圍內活動。
他聽到不遠處的亭子里傳來三太太刻薄的訓斥聲，正要轉身回避，卻被眼尖的她發現了。
“老二最近是怎么了整天關在屋子里學母雞生蛋”
啟江不想接她的話，禮節性地問了好就走開了。
然而身后的情況越來越戲劇化。三太太似乎是鐵了心要在這寧靜的園子造出一場暴風驟雨。
他聽見“啪啪”的幾個耳光，緊接著就聽到了斷斷續續的哭聲。打罵正是拉開了序幕。出于同情與好奇，他轉身往回看了一眼。