卻說那朱慎一行人順著大路來到了東木城的地界，略微掃視路上行人，幾個年輕人皆慨嘆《江湖路》所言非虛，東木城當真是“自信之地”。如今的天下，各方勢力逐鹿，不同勢力之間的民眾氣態和風格差距極大，打眼一瞧就能分辨出來自哪方：比如南離城，百姓富足多年，自覺比其他勢力的人地位更高，眉宇間有些傲氣存在，但同時也能從他們的神色中看出淡淡的焦慮，似乎很擔心南離的未來；再比如天下幫，雖說過去這么多年，“本外之爭”逐漸淡化，但作為一個以外地人為主的勢力，天下幫仍舊隱隱被排除于此界之外，不能為本地人徹底接受，所以天下幫自己的民眾比較團結，愿意集中力量面對本地人的敵視，只是因此也導致他們心中存在一些無法化解的警惕心，對所有人，包括親友同胞在內，總是存在些質疑，常常相互攻訐。再說東木城，作為如今的最強勢力，東木城的人最顯著的精神面貌便是“自信”，非常自信，超乎尋常的自信，是其他勢力無法想象的自信；在他們眼中，一切困難都不用害怕，有東木城作為后盾，什么都不需要擔心；東木城的百姓能夠接納一些外來人員，無論是本地人還是外地人，不存在任何戒心，整體生活氣氛特別放松；百姓們極其忠誠于東木城，愿意獻出、拋棄、放下一些為東木城服務……
“前幾天九離軍團奪回一個城市，石磊很高興，立馬去安民城安撫百姓，卻不曾想看到了一個叫所有人瞠目結舌的情況，”顏笑對伙伴們說，“那被奪城市的安民城百姓無視石磊的各種安撫，竟然集體出走，寧愿拋棄多年來苦心經營的家業，也非要重回東木城的境內。據說城破當天，大批不會武功的百姓‘凈身出戶’，步行離城，義無反顧，直奔東木地界，氣得九離軍團的高手攥拳跺腳卻又無可奈何。”按照如今的戰爭規矩，安民城的一切都是勝利者的，民眾們如果繼續在當地居住，則生活不受影響，但若是出走，必須放棄一切財產。“好在石磊還算會做人，并沒有太多阻攔民眾離開，反而派兵護送，即便是碰上東木城的接應隊伍也沒有進行攻擊，倒也贏得不好民心，許多百姓回心轉意，重回鄉土。”
“竟有此事？！”朱慎和幾個武當弟子嘖嘖稱奇，暗道民眾果然是把東木城作為家看待。
在東木城的某個小城市待了幾天，幾個年輕人多番打聽關于梁芳的一些事，但自然是不可能得到任何有效消息，反而是引來了城市守衛的盤查。守衛沒有為難幾個年輕人，問清楚名姓，做好登記后便離開了。再之后，幾個年輕人繼續小心翼翼巡查各處，仍舊沒有任何收獲，期間幾人都感覺到有人在暗處盯著自己，估計是東木城的密探。
“還是算了吧。”劉怡說道，“想來天下幫早就派了許多人來東木城境內調查，連他們都找不到紫嫣女士，何況是我們。”
“唉~”顏笑，或者說“張竹”嘆口氣，只能認可劉怡的話。“那好吧，我們就不要刻意尋找紫嫣姨了。接下來嘛……”她想了想，目光看向北方，“去乾坤城吧，你們不是說要看乾坤城大戰嗎？正好我也好奇龍花神女的厲害，現在就去吧。因為紫嫣姨失蹤，東木城暫停對乾坤城的攻勢多日，大概很快就會重啟戰事，咱們趕緊走，別耽誤了。”
不再停留，一行人繼續向北，朝著乾坤城和東木城邊界處走去。
這一日，行于山野的幾個年輕人一邊走路一邊交流，自由自在，忽然，朱慎好像感覺到什么，目光瞥向某處，見附近草叢青葉虛晃，蓬蒿微動，必是藏了人，于是暗暗凝聚力勁，以防意外，并準備通知其他伙伴警戒。不過，比朱慎更早發現問題的顏笑卻微微搖頭，示意朱勤思不要打草驚蛇。
“靜觀其變。”顏笑傳音入密，低聲對朱慎說，“那幾人實力一般，不算威脅。”作為精修神殺術的高手，小姑娘不止看出草叢里藏了人，還能精準判斷出他們的功力，“猜得不錯的話，他們并非為你我而來。”
“不為你我，莫非是……”朱慎看了眼什么都不曉得的劉怡等人，明白了一切。
按兵不動，朱慎等人裝作沒有察覺到草叢異常，繼續行走，草叢里的人不知自己等人已然暴露，仍舊跟著。不多久，夕陽西下，來到了夜間，朱慎等人點起篝火休息，交流武學，至半夜后，武當眾開始盤膝自修，不再有動靜，朱慎和顏笑亦是裝作休息。
“機會來了。”草叢里的某個人說道，“我等突襲上前，阻止他們使出團體功法，定能制服那幾個叛宗敗類。”
準備偷襲這幾人真是莽撞，不等目標休息多久就要出手，莫說朱慎和顏笑已然對他們有所警惕，就算完全不清楚他們的存在，也絕對足以臨時攔下這些人的動作。不過，未等偷襲者竄出草叢攻擊，突然不遠處走來兩個人驚醒了劉怡等人，藏匿于草叢內的高手只得慌忙收回氣息，繼續等待時機。
“哎呀，真有人呀！”一個身穿道袍的女子笑呵呵來到武當眾面前，拱手道，“幾位安好啊，在下濁玉，海外三清宮之人，游歷至此，夜黑風高，迷失方向，看到有火光，于是便貿然前來，失禮失禮。”女子順便介紹了身邊的少年，“這是我師弟，濁水。”