魔龍魔麟駕到南離，朱氏有些不知所措，最終在南武城安排宴會，接待二人。楊廣和沈寬最初是要去南離本城的，但也不勉強，停在了南武城，與南離的眾多朱氏高層見面。
無名鎮戰斗結束后，其他各處的大戰也暫時停歇，率領朱雀軍團的朱明得知楊沈二人蒞臨南離，趕忙趕回來親自見面。望著白發蒼蒼的老者，楊廣笑了笑，拱手行禮：“呵呵，見過王爺。”
“見過陛下。”朱明沒有楊廣的輕松心情，竟是直接雙膝跪地，“老臣見過陛下。”
楊廣看著朱明這般，不禁高聲狂笑。此時節的場景著實耐人尋味，當真是三十年河東，三十年河西，風水輪流轉。當年剛剛出離京城的楊廣面見朱明時，朱氏正是巔峰時刻，他需要小心應對，不敢有任何大意，然而現在就不同了，他楊曠嵐已然成了氣候，可以用俯視的態度面對南離。不過，楊曠嵐無意羞辱南離朱氏。也許朱護曾對楊氏皇室曾有欺負，但對魔龍來講，朱氏是有功的，如果不是朱衛國臨死逼迫龐振國放出他，楊廣這輩子都得在京城受龐德的擺布。是以楊廣親自扶起朱明，很客氣地說：“老王爺千萬別這樣，您是我的長輩，對我有恩，何須行這般大禮。”
朱明搖著頭說道：“朱氏是楊家門下臣子，對楊氏沒有恩德，只是做了為臣子該做的。陛下，我朱氏這些年一直盼望您能龍臨南離，今日得償所愿，老臣欣喜呀！”這老者擺擺手，趕忙叫來其他朱氏成員，“來來來，還不給陛下行禮？！”
“這……”以朱和為首的一眾南離高層事先可沒想到今日會是這么個情況，他們覺得客客氣氣迎接楊沈二人已然就夠了，哪想到老王爺朱明如此干脆地“投降”，他們還沒做好心理準備，皆面面相覷，不知該不該下跪行禮。
沈寬笑了笑，微微往前邁出一步，麒麟威勢綻放，“怎么？諸位還不服嗎？”
感受著沈獻沉的強大威壓，朱隨正驚愣，再不敢猶豫，跪下行禮，“參見陛下。”其他人當然也只能跟著行禮下跪。
“好了好了好了，都起來吧。人家東木城的人哪怕見到唐庚都不下跪，咱們若再弄這等過時的禮節，可就有些落后了，哈哈哈哈……”楊廣笑著叫眾人起身，而后略帶責怪的看了眼沈寬，示意他別太生硬。
其實這一次，不但朱和等人驚訝于朱明的“干脆”，楊廣和沈寬也一樣，他們最初還想著威逼利誘幾番才能叫南離朱氏臣服，朱暗燭如此果斷，如此識時務，對他們倆來說絕對屬于意外驚喜，有些“措手不及”。只是，即便如此，沈獻沉覺得該做的事也不能免了，必須得嚇唬嚇唬南離眾，叫他們徹底低頭。
南離眾起身后，楊廣與朱氏等人說了些話，期間沈寬半真半假地威懾眾人，加固楊曠嵐的龍威。其他人不好說，但朱明是完全服了，很謙卑地接受兩個“小輩”的訓話，甚至自我壓低身份，顯得有些“低賤”。那楊曠嵐瞧朱暗燭有如此誠意，不忍叫一個老人家太過丟臉，暗暗叫沈獻沉別繼續施威。沈獻沉只是想朱氏對自己哥哥忠誠，?本無心羞辱，于是便不再多言。
再之后，楊沈二人許諾派出人手幫助南離對抗東木城，并留下原本要帶去天陽門做人質的宋地和唐寅以示誠意，緊接著離開。
眼望魔龍魔麟遠走，一直很緊張的朱明松了口氣，坐在了椅子上，“還好，還好，還好，他還記得我朱氏的恩情。”
朱和可不覺得有什么可慶幸的，出言問道：“祖父，何以如此？咱們還沒到山窮水盡的時候，咱們還有朱雀軍團和九離軍團，沒必要現在低頭。”
朱明搖搖頭：“難道非要到山窮水盡之日再搖尾乞憐？那樣一定比今天還丟人！”京城一戰，唐庚大膽調兵遣將，竟派出所有軍團，孤身一人鎮守南部，世人無不驚詫其勇氣，朱暗燭算是看明白了，靠朱氏李氏和乾坤楊氏，絕對打不過皇道氣魄充盈的唐子榮，需要尋一個器量相當的人做主君。“可惜我兒神女呀，若有她在，我根本不用這般樣子。唉~”
朱和也因京城一戰而驚駭于唐庚的心智，但他還不服——可惜不得不服。
朱明說道：“原本，有京城在，有龐昔在，朱氏李氏勉強還算有個紐帶，可如今京城失守，佑國受俘，朱氏李氏徹底沒了關聯，分居兩端，首位不能相顧，敗局已定呀。再加上李氏和乾坤楊氏的‘無郎之婚’，他們成了緊密聯盟，我們反倒是外人，再與他們接觸，我們只會吃虧。既如此，還不如直接歸了曠嵐，至少在他這我們朱氏還能得個‘從龍之功’。”這老人家多年前性子不算果斷，總是猶豫不決，沒想到經歷一次白然之禍，反倒冷靜下來，越老越精明。
一直沒講話的朱開此時開口，“父親，你為何選擇歸附楊廣，而不是唐庚？”因白然之禍，這位王爺的個性也有不小改變，沉穩很多，理智很多。
“一者，楊廣身邊沒有底蘊足夠深的軍團，我們加入他相當于雪中送炭，而若是選擇東木城，不過是錦上添花而已，不會受到重視。”朱明解釋道，“二者，我和隨正一樣，還沒有服，希望一朝一日咱們朱家能夠翻盤，所以盼著坐看唐庚、楊廣鷸蚌相爭，我們好收漁翁之利。三者，唐庚并不喜歡南離，早對我們有意見，歸附他后一定會遭到拆分，朱氏必定散掉。四者……”說到這，朱暗燭下意識左右看看，小聲道：“四者，楊廣是個兇狠之人，我們追隨他，那么無論勝敗，我們朱家過去對皇室的欺壓便無所謂了，相反，假若跟了東木城，那無論最后勝利者是誰，他和沈寬都一定會無所顧忌地瘋狂報復，到時候朱氏面臨的問題就不止是能否榮華富貴，而是說不定會全滅絕后。”
“啊！”朱開等人被朱明的話嚇得滿頭冷汗，“是啊，他們那兇狠性子，不會放過我們的。”
“唉~還是那句話，說到底是神女沒能活著，”朱明只要想起自己的小女兒就會心疼，“當年我們如果忍忍，如果不對白離凡那個樣子，一切一定會不同的。唉~”豈止是不同，簡直是天壤之別，如果南離忍下一時的憤慨，用心改變己方的態度，朱儷就能與白然和解，南離就會有兩個冠蓋天下的超級強者。
“命，這都是命。”悔不當初的柳墨春低聲道，“命運這東西真是難以琢磨呀。”
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