幾個獄卒嘬著牙花子，有些無奈，“哎呀哈！好一個倔骨頭！受了這么多刑具，嘴還這么硬！罕見呀！我們在牢里這么些年，還第一次遇到你這樣的人呢！還有呀，你這個身體強啊，受了這么多傷，流了這么多血，竟然還有力氣喊叫，真棒！”起身又抽了木竹幾十鞭子，打得他皮開肉綻，可他仍舊不服。
“要不把他弄到里面去？”獄卒甲說道，“公主不是說了嘛，要狠狠折磨那個皇太侄，既如此，把他們關在一塊，折磨起來方便。”
“行呀~”獄卒乙抬手拎起木竹，把他拖到唐盛旁邊的牢房。
與之前不同，這會兒的唐守業不止因為服用軟骨散沒有力氣，而且挨了不少折磨，渾身遍布傷口，不比木竹差太多，然而即便這樣，獄卒們也不放過他，用不輕不重的力道虐待，下手殘忍至極。
“你們這群王八蛋！打他做什么呀！有能耐打我！”木竹認出了唐盛，為了減輕他的痛苦，高聲叱罵，“南離的王八蛋，來打我呀！來呀！我叫木竹！字怒善！你們來打我啊！”
“你小子，真是欠打！”獄卒們大怒，再次把折磨目標放在木竹身上，“打死你個混蛋！打死你！”眾人用力抽打木竹，出手遠比對付唐盛更厲害，畢竟這個只是平民，無需在意死活，直接打沒氣了也無所謂。
“什么？木竹？怎么是他？！”唐盛聞聽友人在此，想呼喚他的名字，但還沒等張口，卻見木竹朝他做眼色，唐守業一驚，“莫非他是故意靠近我，想救我出去？不愿意叫獄卒知曉我們的關系？”推想至此，東木城皇太侄不禁淚流，“救我做什么呀？我是主動來此，你救我做什么呀？我一個人的因果自有我一個人受苦，你何必一同遭災呀！”看著獄卒們瘋狂虐待木竹，唐盛只覺得好似萬箭穿心，痛苦不堪，頓時泣不成聲，“你來做什么呀？管我做什么呀？你這般受苦，我于心不忍呀！嗚嗚嗚……”
那幾個獄卒無意中看到唐盛流淚，大笑，“哈哈哈……皇太侄哭了！哭了！嚇哭了！哈哈哈……”看到大人物在自己等人的手中哭出聲，這感覺無以輪比。
打了有一個時辰，時間已然很晚，獄卒們一同回去休息，明天繼續。此時牢房內只剩下一個唐盛和一個木竹，他兩個都遍體鱗傷，沒有個人樣。
“木竹~你還好嗎~？”唐盛隔著欄桿小聲問道，“木竹？你怎么樣？還活著嗎？”
今天的折磨太甚，遠比往常兇，木竹躺在地上，一動不動，沒有任何聲音，死了一般。
唐盛哀痛不已，“怎么會這樣？木竹，我害了你呀？嗚嗚嗚……”
東木城的皇太侄嚎啕大哭許久，為死去的友人悲傷。可突然間！那木竹猛地抬頭對唐盛說道，“你問我怎么會這樣？還不是因為你？！”
“啊！”唐盛被嚇了一跳，“你……你……你沒死？”作為一個從小練功的強者，唐守業自認身體算好的，但剛剛獄卒那般抽打，他估計自己恐怕受不住，未曾想這木竹沒怎么樣。
木竹拖著身子，側挨在欄桿上，說道：“都是因為你。”
“對對對對，都是因為我。”唐盛說道，“你不該來救我。”
“不。”木竹搖頭說道，“不是因為救不救你的問題，是因為你的懦弱。”他目光嚴肅，盯著唐守業的眼睛看，“你的后退沒有任何用處，你永遠都是皇太侄，哪怕主動成為南離的俘虜，這一點也永遠無法否認。相比‘無爭’，你該‘有爭’才對！唐盛，你是好人，好人退后的話，壞人就會向前！你不該為了逃避所謂的皇權之爭而遠離京城，來到這里。錯在你，都在你，在于你的逃避，你的懦弱，你的后退！”
“我……”唐盛無言以對。
“唐盛，你看我受的苦了嗎？”木竹說道，“這都是你的后退，你的懦弱，你的逃避造成！你不能退了，你該往前進，你的后退會讓無數個我這樣的人受苦。你不能再退了！不能再退了！”
“我……”
“往前走！大膽地往前走！你要得到皇位，以一個好人的姿態成為君主，叫普天之下的好人過得更好。唐盛，單做好人不行。你如果向前，有可能讓許多人幸福；你如果后退，也許會讓許多人受苦——所以，你要向前！向前！”
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