一場拜神風波,掀破了河北、天津、山東三省的平靜，豪商賄買小吏、小官孝敬高官，從供神銀到錢莊的鎮庫銀、流入市面的八成銀林林總總,臬臺大致一算，已經是叫他眼前發黑的數。
知情者之眾，民怨之盛，甚至來不及向皇上請示，幾省按察使就打定主意要先以重法治貪，從下到上一層層地抓,抓到哪一層再等皇上定奪。
江南的天才見寒,華家落腳的小院已經起了暖爐。
華瓊放下手里的信,笑著與同來的劉家兄弟道“好家伙，資產穿透審查啊這是。”
信是天津幾個綢貨大掌柜寫的,她的眼線都是生意場上的,局外人，打聽到一絲半縷的消息就急匆匆地寫信來報，怕時局動蕩耽誤了生意,指望東家給開個定心丸。
華瓊也不負他們念想，回了句“無事，該怎么做生意還怎么做就是了，綢子滯銷了也不怕,壓在庫房里，明年還會出新的時興花樣。”
她不愁,楊嬤嬤替她愁“哎,天津亂成這樣,這一年出了多少事兒了,大人和姑娘真是不該去。”
“這樣大的案子,與一個小小縣令能沾上什么關系總會派欽差下來辦案的。”華瓊好笑“只是唐振之這運氣是真不行，走哪兒都要糊一身泥。”
老嬤嬤收拾著桌上的信件，一邊覷她，心想掌柜的心真大，這么多年了，她喊唐大人一直是直呼姓名，態度溫溫和和，好像當年和離、如今這跨兒帶女的，沒在掌柜的心里留下一點芥蒂。
曾經的相公成了陌路，不過心不起痕。可掌柜的對二小姐是真的疼，這半年來不知怎么，給京城的少爺寄東西是一包一包寄，給姑娘寄東西是幾箱幾箱起，乘著馬車往天津運。
“給荼荼帶的東西都拾掇好了么”華瓊抻著腰站起來，瞧著院里的老樹枯葉，聽仆婦說一切安排妥了。
華瓊心情輕盈地快飄起來了“行，咱們回北邊過冬。”
全然不知道自家姑娘闖出了多大的名堂。
工廠里看門的都是附近村子的大爺，四十出頭，積了一身病，力氣差年輕人遠，身子骨倒還爽利。這些老漢進慈善院轉了一圈，瞧見院里頭都是沒牙的老頭老太太，說什么也不學他們一樣攤著手討吃討喝。
跟東家說道了說道，干起了看大門的活。
聽聞東家要求高，要“每天十二個時辰盯守著，絕不能放一個外人進廠”。大爺們便從村里淘換了一批小狗崽，黃毛的，灰毛的，一兩月剛斷奶，跑還跑不穩呢，便已經能看出健壯的后肢和骨密度。
家狗要打小養，打小養的才能看好門。一兩個月大的小狗崽好動，追著小孩撒歡一玩半天。孩子們看見唐荼荼和欽差大人過來了，又齊齊站成一行給兩人見禮。
“沒事，你們玩你們的。”
唐荼荼看見小孩開心，看見小狗崽也開心，仰頭瞇起眼睛看太陽。被日頭晃了眼的時候，她抬手在二哥耳畔一抓，喜滋滋問“二哥你看，這是什么”
晏少昰“什么”
她抓了一團空氣，像模像樣說“這是朝氣。”
晏少昰笑出聲來，也有樣學樣地在她耳邊抓了一捧空氣。
“這是喜氣。”
兩人站在工廠門前哈哈大笑，把守門的老漢驚得提了扁擔出來。
臨近最后一個廠房完工，知驥樓文士都從京城擁聚而來，人來往走動了，車馬驛信全一齊齊來了，冷清的東鎮往年過年都沒這樣紅火。
四個廠房中間有一大片廣場，唐荼荼路過時，看到人堆里坐著個文士，桌前立了塊牌，三枚銅板代人寫信。
疍民大字不識，也口述不出多動聽的話，但人一旦高興了，嘴皮子都會利落些，說話的工人連比帶劃，眼角眉梢里都是盛放的喜氣。
“三哥哇，這廠子可美了沒媳婦的光棍住八人寢房，有媳婦有家室的也可以搬到四合院住，三進門的四合院啊，每個院五個大屋，別提多熱鬧。”
“幺妹兒，快帶著娃娃們過來，女人一個月上工賺的錢也夠吃香喝辣，養不起孩子的，官家還給貼補。”
在旁邊人的提醒下，又趕緊補了句“吃飯不要錢，還頓頓能點菜飯堂一排柜臺上擺著幾十樣菜，想吃多少肉都管飽”
唐荼荼聽著聽著，挪不開腳了，直到工人們發現她，一個個打千作揖，她才擺擺手，拉著二哥的袖角離開。
她托請爹爹，在每個漁村里都設了一個代人寫信、讀信、聯絡往來的信驛。海戶里有的人家不愿進縣城，也能從信中得知兄弟姐妹都過得如何。