次日,顏婧兒早起，坐在桌邊吃早飯，香蓉拿著封信箋進來。
“姑娘,這是秦夫人派人送來的。”
“給大人的嗎”顏婧兒細嚼慢咽,說道“大人出門了,去府衙辦事,興許晚些才回呢。”
顧景塵昨日就已經跟她說了這事。
“不是給大人的，”香蓉說“是給姑娘的，那婆子還特地囑咐要奴婢親自交給姑娘。”
顏婧兒停下筷子，蹙眉。
半個時辰后,顏婧兒乘馬車來到一家茶樓門口，之前秦夫人寫信邀她來吃茶,說是有些事與她商談。
做得這般鄭重,顏婧兒也不敢怠慢，吃過早飯又洗漱了遍就出門。
此時,她心里有些忐忑不安,也不知秦夫人想說什么，卻特地挑顧景塵出門的時候，總有些不好的預感。
秦夫人身邊的嬤嬤，這會兒已經下樓來接她,見了她,不卑不亢地行了一禮，說道“顏姑娘來了,我家夫人已經在樓上雅間等著了。”
顏婧兒點頭，跟著她上二樓。
來到雅間門口,嬤嬤叩了下門,里頭秦夫人的聲音清清淡淡地傳來。
“進來。”她說。
顏婧兒深吸口氣,跨進門，端端正正地福身行了一禮，良久，沒見秦夫人出聲，她抬頭看過去。
秦夫人正在打量她，目光不咸不淡，態度也顯得不冷不熱。她眸子因著年紀已高，略微混濁，看人看久了，身上那股秦家主母的氣勢自然而然流露出來。
顏婧兒等了會，小聲問“秦夫人喊我來，請問是有何事”
“坐下再說。”秦夫人示意婢女上茶，她自己也端起茶杯淺淺抿了一口。
顏婧兒在一旁的椅子上坐下，從婢女手上接過茶盞，捧在手中。
“你叫顏婧兒”
“是的。”
顏婧兒點頭。
她將茶盞放下，又問“何時在他身邊的”
顏婧兒明白她口中“他”是指誰，老實回道“父母故去第二年，也就是十三歲的時候。”
“十三歲”秦夫人低聲念了遍，隨即道“也過去三年了，如今你是何想法”
“什么”顏婧兒抬眼，有些不明白。
“既然你父母都不在，念著當年情誼照看遺孤，也是應當。”
秦夫人繼續道“我聽說塵兒曾送你入國子監讀書，還舉薦你去大儒名師門下求學，如此待你，你作何想法”
“我心里自是感恩大人。”顏婧兒說道。
“只是感恩”秦夫人問。
顏婧兒抿唇。
“你能如此想甚好。”秦夫人說道“當初指腹為婚的事，過去這么多年，原本兩家長輩也都不當回事了的。”
顏婧兒手指扣緊茶盞。
“塵兒如今雖位高權重，但在朝堂中向來高處不勝寒，處處行事如履薄冰，這些你們小姑娘恐怕不懂。”
“像他這樣的身份，該娶個能幫襯他，且門當戶對的女子為妻。”
秦夫人瞧了眼沉默不語的顏婧兒，目光更輕了些，徐徐道“你年紀太小，不經事故，我就直說了吧，你跟塵兒不合適。”
“你也莫多心去，無論是他的仕途，還是身份，都需要個匹配的女子。這一點，你應該知曉。”
顏婧兒只覺得周遭空氣悶得難以呼吸，她鼓起勇氣想開口反駁，但那廂秦夫人沒給機會，很快接著說話。
“你若不嫌棄，倒不如留在青州，我收你為義女。你年紀也不小了，且家中也無長輩操心婚事，屆時我為你留意留意，青州富庶，上進子弟頗多，定能找到個讓你滿意的。”
“夫人”顏婧兒重重呼出口濁氣，開口道“我并不愿意。”
“什么”
秦夫人蹙眉打量她，眸子帶著點犀利。
“塵兒待你如何，你心里想必清楚。”她繼續道“顏姑娘是通情達理之人，想來不會以當年那樁婚約來恩將仇報。”
恩將仇報
顏婧兒扣得手指疼，忍不住道“秦夫人何出此言這話是秦夫人自己考慮的，還是問過大人了”
秦夫人詫異抬眼。
“此事，我只會聽大人如何說，他若說婚事不算那便不算，他若是想繼續留著我，我就不會走。秦夫人這番話我就當沒聽見。”
“你”
秦夫人端莊的臉上含著些怒氣。