南鷹這才舒一口氣道“我說高兄為何連運鹽也親自出山，只怕也是為了沿途安全吧”
高順大笑道“南兄弟果然機靈一猜便著我生平最是謹慎，每次出山都會帶領身手最好的十名戰士，攜帶谷中僅有的五副強弩，定要確保萬無一失幾次往返途中，雖然也曾碰上猛虎窺伺襲擊，但均沒有人受傷。”
說著遲疑道“說來也怪，最初幾次與猛虎接戰，這些虎一擊不中，立即退走，而后便再不攻擊，只是遠遠跟隨我們。”
南鷹倒吸一口涼氣“這倒似是避過鋒芒，等待時機了”
高順憂道“還有一事更為可慮，從虎群的行動范圍和活動規律看，這幾個月來，它們似是在向我們居住的谷口逐漸逼近，但卻絕不進入山谷隘口的射程之內。尋常猛獸除了狼群，都極少結伴群居，更不可能如此進退有據，這簡直，這簡直”
南鷹脫口接道“這簡直就象是一只軍隊”
高順重重點頭“你我所想一致，是以我萬不敢掉以輕心。亂世之中覓一家園實屬不易，我定要除去虎患，使族人得以安居樂業。”
說話間一陣悠長的號聲傳來，一隊輕甲武士從塢壁大門開出，奔向平原上的的一處空地，迅速排成方陣。
南鷹大奇，望向高順，高順不待發問，便笑道“南兄弟不必驚奇，這里雖是遠離紛爭，但內有虎患，外有各方勢力，沒有一支子弟兵，如何能保衛家園”
遠處，武士們已經分為數隊開始操演，個個龍精虎猛，身手矯健，南鷹瞧了一會，不由搖了搖頭，能看出這些武士大半身懷武藝，身體素質過硬，且隊列嚴整，號令分明。但訓練方式卻是太過簡單，只是反復練習一些基礎的搏擊動作，精神狀態倒是不錯，卻是少了戰場上那種一往無前的肅殺之氣。南鷹對此有著極深的體會，那是一種只有久經生死對抗才能培養出的氣質，眼前這些武士只怕大多沒有殺人見血的經歷。
高順見南鷹搖頭，好奇問道“怎么南兄弟也精擅行伍操練之法”
南鷹正欲點頭，突然心中一跳，想起自己扮演的只是一個商人，文采過人也就罷了，略通武藝也說得過去，卻如何會精通排兵布陣急忙掩飾道“我哪里懂這些，只是奇怪，谷中竟會有這么多頂盔貫甲的士兵”
高順俯視山下，眼中射出緬懷之色“我高家世代從軍，以武立身，族中本多習武之士，我辭去軍職后也有不少袍澤義氣深重，執意追隨。定居此地后，為求自保，又擇依附流民中年輕力壯者教授武藝，組成民團，農忙耕作，閑時練兵，如今已有200余人。”
南鷹不由心意一動，自己尋找時光機器必定需要大批人手，若能在此立穩腳根，高順和其部下便將成為強力支柱。
同時，自已身受高順救命之恩，這份人情無論如何是要還的，眼前虎患正是時機，一可以報恩，二可借此立功，融入這個世外桃源。
心中打定主意，隨口贊道“高兄這些部下，名為民團，但我見他們武藝精熟，甲堅兵利，實在是一支勁旅，只要多加磨礪，日后定然會是一支天下聞名的鐵軍。”
高順默然半晌才道“一群山野鄙夫，但求守戶耳，何敢當得鐵軍”語氣中頗有些意興闌珊。
南鷹卻是越說越興奮“高兄太謙，你剛剛也說，當今朝庭橫征暴斂，百姓水深火熱，依我看，不出兩年，天下便將大亂，以高兄英雄之才，又有一支精兵在手，何愁沒有保境安民，建功立業的機會”
高順眼中閃過一絲熱切，旋又頹然道“眼下虎患未除，谷中居民安全尚且不保，哪里能想今后之事”
南鷹察言觀色，知高順心中定有抱負，趁機道“小弟眼下落難至此，幸蒙高兄搭救，雖無本事，卻愿助高兄一臂之力。”