洛陽城東十里外，有一處奇怪的營地。方圓里許的小小塢堡外，竟然挖著足有兩人深的護渠，而在夯土圈成的城墻內，只有近百間密密麻麻的簡陋木屋。
城墻上，持弓端弩的漢軍士兵們來回游蕩著。與別處守軍截然不同的是，他們那警惕的目光始終朝著堡內，很少向城墻外瞧上一眼。
如此奇異現象的謎底，揭穿后其實不值一提。因為，這里是一所牢籠，專門囚禁危險的囚犯或是戰俘。歷任司隸校尉屬下的一千二百名徒隸，幾乎都是由此處選拔而來的。
平日里這所囚營內倒也冷清，畢竟整個司隸校尉部的犯人數量并不多，夠得上關在此處的青壯年犯人就更加打了折扣。
然而今日的情況似乎有所不同，木屋群邊上的空地上，已擠滿了衣衫襤褸、蓬頭跣足的犯人，其數竟有數千之多。也難怪負責守衛的漢軍們如此緊張了，憑他們的五百軍力若是看守千余囚徒那是綽綽有余，可是面臨十倍以上又身強力壯的犯人，任誰也不敢掉以輕心。
自從這批犯人們到來之日，那囚營守將就再也沒有睡過一個踏實覺，做夢時都要睜著一只眼。他不斷在心中哀嚎著，這都快兩個月了，這批人既不殺也不放，更沒有哪位將軍來挑選精壯以充軍實，這是要活活活磨死我啊
心中埋怨歸埋怨，這位守將卻也知道事情的輕重，一直是打醒了十二萬分的精神辦差。不僅將日夜巡值、明崗暗哨布置的妥妥當當，連帶著對犯人們的飲食，也稍稍提升了檔次，唯恐激起一絲一毫的事端。休說這批戰俘是來自涼州叛軍，絕對不容有失，便是那位前來移交戰俘的將軍，也是萬萬得罪不起的。用腳趾頭想都知道，京師重地、天子腳下，一旦發生囚徒越獄甚至是群體暴動，丟官罷職是小事，那位鷹揚中郎將肯定會第一個斬了他的腦袋。
其實那位守將的心思可能是白用了，因為這批戰俘幾乎已經失去了任何的反抗心理，因為他們便是南鷹在長安城外一舉俘獲的五千天師道殘軍。
一年多前，天師道在漢中悍然起兵，兩萬大軍連續攻城拔寨，與漢中守軍打的有聲有色，也算得上風光一時。可惜好景不長，先是師君張修與大祭酒張魯叔侄反目，分兵成仇。接著南鄭一戰，不僅一萬最精銳的鬼卒大軍全軍覆沒，連師君張修和一大批主要將領也都戰死沙場。
新繼位的師君張進孤立無援之下，只得率千余殘部退居涼州，以圖再起。經過一年的休生養息，依靠著天師道多年傳教的余勢和漢軍難以控制涼州的大好形勢，天師道夾縫求存，苦苦掙扎，終于死灰復燃，重新聚起一支數千人的大軍。
直到黃巾起義震動天下，天師道的教眾們意識到，機會再次出現了。若想重新打回漢中，再現昔日輝煌，便只有依附于早已伺機而動的涼州軍閥勢力之下，并倚仗他們天下無敵的騎兵大軍打出涼州，這才是唯一的出路。
師君張進不顧垂危的病體，于病榻之上下達了全部精銳隨同出征的命令。消息傳出，數千天師道信徒無不歡欣鼓舞，斗志昂揚，心中盡是復興天師道的豪情壯志。
只可惜，命運再次與他們開了一個大大的玩笑，或者說，他們為之終生信奉的天師已經徹底遺棄了這批可憐的信民。長安一戰，他們戲劇性的再次遭遇到了天敵克星，失敗并不可怕，也許更是再所難免。然而，令所有人心喪若死的是，他們一直倚為最強助力的涼州大軍，竟會在最為危難的時候對他們棄如敝履，將整整五千大軍活生生的丟給了三面合圍的漢軍。
這就是命吧，天命不可違所有戰俘們幾乎都抱定了這個思想，他們已然絕望，再也生不出任何的心思，即使是漢軍挖開一個萬人坑，估計也有不少人會行尸走肉一般向里跳。更有不少人天天吃著不勞而獲的粗面餅、野菜湯，心中隱隱生出“這么過其實也不錯”的自暴自棄之心。
時間一日日過去了，戰俘們完全沒有對未知生活的恐懼心情，他們吃了睡、睡了吃，安分守己卻又渾渾噩噩的渡過每一天。
直至有一日，隆隆若雷的馬蹄聲驚破了囚營內外的寧靜，也在這數千囚徒那死水微瀾的心湖之中，驚起了一圈圈的漣漪。
囚徒們并不恐慌，更不緊張，他們過了兩個月的混吃等死的日子，似乎把一切都看透了。相反，他們反而有一絲好奇，仿佛是沉悶已久的環境，終于有了一些樂趣。
他們順從的遵照著守衛們的意愿，在空地上排起密集的隊形，靜待著下文。