中平五年十月，大漢疆土極為紛亂的動蕩局勢有增無減，雖然北疆的異族之亂暫因匈奴、烏丸聯手抗擊強大的鮮卑而息止，然而河北各郡，乃至整個天下，各種規模的禍亂卻依然此起彼伏，令各地漢軍疲于奔命，苦不堪言。
太行山群雄接受了朝庭的敕封，搖身一變為地方官員和駐軍將領，然其中卻有人暗藏不臣之心，不動聲色的擴張著實力，未來形勢不容樂觀。即使是連新近擢升的平難中郎將張燕，也向朝庭發來密報，透露出難以約束和壓制太行山諸部的憂慮。
在太行山群雄的身側，另一支同樣以流民起家的勢力正在日益壯大，這便是以郭太、楊奉、李樂、韓暹、胡才等人為首的白波軍。他們不僅占著地利，又兼昔日黃巾出身的人和，令無數流民望風相投。有證據表明，他們的戰力至少也達到了三萬，已經成為一支足以左右河北形勢的力量。
雖說他們號稱黃巾舊部，卻與黃巾出身的其他勢力并不咬弦，張燕便曾想憑借昔日的大賢良師之徒身份，前去商討招安大計，可惜郭太、李樂等人全不買帳，更對張燕搬出的馬元義和張曼成等人嗤之以鼻。最終，張燕碰了一鼻子灰，無功悻悻而返。
消息傳開，結合不久前白波軍曾與烏丸、張舉叛軍共同圍攻渤海漢軍的實證，天下間的有識之士紛紛口誅筆伐，聲討白波軍勾連異族、狼子野心的叛漢逆行。
然而，尚未等到朝庭調兵圍剿，天下各地再起戰亂。先有巴郡板楯蠻復反，攻打郡縣，抄略城邑，令剛剛從馬相之亂中掙脫出來的益州，再次一片大亂；后有汝南、葛陂和青徐之地的黃巾軍又起，引發中原遍地戰火。朝庭無奈之下，唯有暫且放開白波軍，一面將主力收縮于涼州沿線，繼續與韓遂、馬騰叛軍相峙，一面急調西園新軍的上軍部別部司馬趙瑾入川平定板楯蠻，調下軍校尉鮑鴻迎擊聲勢最大的葛陂黃巾。正當天下漢軍都在焦頭爛額之時，渤海大地上卻呈現出另一番氣象。在鷹將們的指揮下，一批批完成了軍事訓練的新兵們四處出擊，掃蕩渤海各處山賊巢穴。在兵堅甲利、訓練有素的渤海軍面前，山賊們或被一網打盡，或是望風而降。在為期一個月的剿匪行動中，共攻破盤踞于山間鄉野的賊巢匪穴數十處，不僅有效穩定了渤海治安，令一群群長年隱藏山中的流民們走出深山，重新編入大漢民籍，更令之前從未沾染鮮血的新兵蛋子們徹底摘掉了菜鳥的帽子，昂首闊步的邁入了精兵的行列。在海上，幾位水軍將領的戰船編隊乘風踏浪，以摧枯拉朽之勢將渤海海疆甚至是周邊的所有海賊掃得無影無蹤，連曾經囂張一時的海賊之王管承也被殺得魂飛膽寒、僅以身免，再也不敢靠近渤海半步。雖然渤海的水軍步騎均大出風頭，向世人們展現了強大的戰力，然而最受百姓們關注的，卻是渤海軍中一支極為特殊的部隊。經棗祗、鄭蓮和高清兒訓練考核后，數百名斥侯、情報部門的新兵們有如斷線之珠，灑向各縣各城，他們的任務便是以喬裝之身，靈活運用所學，體察民間疾苦，揭發貪官污吏。軍方直接介入地方政事，這幾乎是一項空前絕后的創舉，既有軍隊承負起干預和保障的執行力度，又斷去了官官相護的一切可能，很快便有一些為害地方的官員和宗族成員紛紛鋃鐺入獄。消息傳出，渤海震動，百姓們遇見渤海戰士無不簞食壺漿，以示愛戴，而一些宵小之輩則是談虎色變，從此洗心革面。
以南皮城和新城為中心，幅射全郡的堅實大道上，道旁遍栽柏柳，皆有店肆，道間川流不息，商旅不斷，整個渤海，盡是一片欣欣向榮的繁榮景象。然而，事實真是如此嗎
蹄聲篤篤，一支數百人的騎兵一路疾馳，在修縣城外的一處田莊前集體駐馬。幾位將軍甩鞍下馬，向田莊行來。
田莊前，一人老遠便迎著劍佩鏘鏘的幾位將軍欣然施禮，大叫道“各位將軍蒞臨，實令寒舍蓬蓽生輝高某感激不盡”
說話之人身形雄偉，儀容俊秀，正是素有渤海四大家族之首稱謂的高氏之主高覽。
“高先生客氣了”南鷹含笑回禮“先生幾番慷慨解囊，義助我軍。而此次本將途經修縣，又得先生牽牛擔酒的前來勞軍，本將才是心懷感激”
“今日應邀前來，便是要當面答謝先生的”他拱了拱手“先生高義，本將謹代表全郡軍民相謝”
“哪里的話”高覽發出一陣爽朗大笑“將軍施政有方，治軍有道，令渤海百姓安居樂業，才是我等之幸呢”
“將軍請”他側過身來，抬手引路“快請入內飲宴”
席間自有一番杯觥交錯、傳盞弄斝不提，高覽突然微微一笑“南將軍，某有一奇物想要呈送將軍，還請移步”