天色方明，在兗州刺史府內百轉千折的廊間，便有一名青衣文士疾步而行。
他那清秀儒雅的面容上掩不住一絲濃重的憂慮，所過之處不斷有府中衛士和下人躬身恭喚“荀先生”換作平日，他必定會放緩腳步，回以一個親切的笑容。然而此時，他卻是一路恍若未聞的疾行過去，留下身后一張張愕然的面龐。
恰恰轉過一處院門，迎面亦有一人快步而來，兩人險些撞個滿懷，不由同時失聲低呼。
“主公可算是尋到您了”那荀先生面上閃過一絲喜色，他有些近乎失態的一把執住對面那人之手，叫道“彧正有軍機要事上稟”
“原來是文若啊”那主公身長七尺，細眼長髯，一臉精悍之色，正是兗州刺史曹操曹孟德。他就勢挽住荀先生的胳臂，微笑道“好好好你我正是不謀而合且隨我去瞧一件物事，而后細談軍機要事不遲”
那荀文若正是曹操屬下第一謀士荀彧，他平日素以沉穩縝密著稱，今日不知卻為何一反常態，在曹操連拉帶拽之下，口中不斷道“唉呀主公啊大事當前，你還要喚彧去看什么好了，不要拖了主公，不如容彧且行且述如何我的娘，這是什么”
他絮絮叨叨的話音突然戛然而止，只因隨著曹操親手推開一間房舍的大門，一件他前所未見的物事立時呈現眼前。
偌大一間廳堂之上，被一張丈余長寬的四方木臺幾乎占滿。而在那木臺之上，竟是一幅鑿石為峰、捏土為城、水銀為河的山川地理圖。
“天”荀彧難以置信的行至臺前，輕輕撫摸那山峰城池，越看越覺其藝巧奪天工，形態逼真至極，不由癡癡道“主公竟能于我等不知不覺之中，做出這等世間奇物真是令人嘆服”
“嘿嘿”曹操發出一陣得意的笑聲“本將派出數百名畫師、斥侯，分赴各地先以手工繪制地圖，再匯總比對，便已歷時一年；而后，又使劉曄領五十名高手匠人，精選材質，秘密開工，又花費一年之久。卻是瞞過了你們所有人的耳目”
“不過，屬下觀這地圖，似乎并不完整”荀彧俯身細觀，很快發現了瑕疵“此圖并未覆蓋我大漢十三州的全貌，尚有數州之地不在其中”
“文若目光如炬啊”曹操略有尷尬道“因涼州、益州和交州等地太過偏遠，地形復雜至極，此前又沒有太多舊圖以供參考，所以目前尚未收錄不過，本將派出的人手已深入其地，相信數年之后必有收獲”
“即使如此，也算是本朝一大創舉了”荀彧終于回復從容，口中贊嘆不絕“以此為考，我軍在今后的戰事之中必定會占盡先機，好好啊”
他突然瞧見曹操面上并無十分喜悅之色，反而尷尬更甚，不由愕然道“主公，您還有什么未盡之言嗎”
“哈哈這個嘛”曹操稍一扭捏，隨即坦然道“明人不做暗事，這種實體地圖并非是本將所創，而是抄襲了鷹揚中郎將當日他主持討董之戰時，本將有幸在一次渤海軍的秘密軍議中列席，這才見識了這種名叫沙盤的好東西”