臘月十五，風雪飄了滿城，青瓦、地磚都成了一色的雪白。
秦蓁手里的繡繃拿起又放下，頻頻抬頭看向門口、窗外。
“夫人既然如此在意，為何不親自過去看看？”
齊嬤嬤看著她心不在焉、坐立難安的樣子，替她添了茶，“親自去看看，總好過日日憂心忡忡地在這兒等著褚蘭回話。”
秦蓁放了繡繃，垂眼看著上面沒繡完的畫，搖了搖頭，“你不懂，她是不愿讓我見著她那副模樣的。”
輕撫著凹凸不平的繡面，秦蓁捻了線又補了幾針，“我也怕去見她。”
走了幾針，她又放下，靜默地坐了好一會兒。
“我怕，見了她以后，就不肯再放她走。”
深吸一口氣，秦蓁攥著帕子，抬頭嘆了口氣，“我若要攔她，她會聽我的話。跟她爹一樣，貫不會拗著我，只自己悶著想法子。”
她像是想到了什么趣事，輕笑一聲，卻又垂了眼，“我不想拖著她，她也不該被我拖著。”
輕勾了唇角，長嘆一聲，她像是想通了，“就這樣，聽著她的消息，知道她在我身邊，就夠了。”
她說得輕緩，卻濺濕了繡布。
齊嬤嬤抬手輕拍著她的背安撫，岔開了話題，“祭灶和除夕的事兒基本都安排妥了，但年初一還有幾個事兒沒定下來，需要夫人親自過目。”
秦蓁點了頭，再抬頭時已跟先前無異，只眼角微紅，眼瞳微潤。從齊嬤嬤手里接了清單，她又能坐住了。
至少，這個年，勉強算是一家團圓。
秦蓁是這么想的，可天不遂人愿。
乾元五年，臘月十八，雪原各部集結大批兵馬，在雪原腹地扎營，與荊城隔江相望。同時在北地狼口關屯集重兵，大有朝兩城同時發難的打算。
狼口關的戰報臘月二十便到了，因大雪封山，荊城的戰報送到晏清手里的時候，已經是臘月二十七。
“你要去荊城？”
郭佳看著院子里收槍而立的晏清，滿眼的不贊同，“北地怎么辦？”
“北地自有人守著。”
晏清提槍走進廊下，伸展了一下筋骨，端起桌上茶碗一飲而盡，朝她一笑，“放心，我不是去沖鋒陷陣的。”
接過帕子擦了擦汗，晏清才在桌邊坐下，“荊城處于三城之間，能最快地知曉最新戰況，最快地對三城做出調度。”
“我知道。”
郭佳皺著眉頭，依舊不贊同，“但你剛有所好轉，就又開始日夜顛倒地操勞，甚至披甲上陣。說句不好聽的，我怕你沒把雪原攆走，先把自己累趴下了。”
晏清嗤笑一聲，提槍又走回院里，長槍一舞，板正地立在院里，眉目恬淡，唇角微勾，拖著尾音略微上揚的調子，聲音摻了點痞氣，卻擲地有聲，“尸山血海我走出來了，陰曹地府我也爬上來了。鬼門關前這條路，我熟的很。守關的二位說了，目前還不打算收我！”
看著院兒里挺拔如槍的人，聽著痞氣不著調的話，郭佳好似看見了那個她不曾見過的，未經朝廷污濁算計磋磨，在西疆大漠里意氣風發的少年將軍。
這個人，她勸不動，唯有臨別之際，道上一聲，“珍重。”
晏清立于馬上，彎腰俯身揉了揉她發頂，輕笑著對她說道：“紅妝就交給你了。由你為霓家翻案正名，比我更能讓人信服。”
等郭佳點頭應下，晏清才直起身，喊了聲，“霓紅妝！”