傅云懷不知如何開口，舉杯便算是勸了。
齊術一口飲盡，卻朝他笑得釋然，“風水輪轉，是我自討苦吃。無論她回不回頭，她未嫁，我不娶。且當我混賬多年的懲罰，也貪這一點未定的希冀。”
“這很好。”
大漠的風吹散少年的笑，柜臺邊的老板娘撥著算珠，卻也不知心思在何處。
城樓之上，袁路之與金銘言談著京中的變化，問起柳溪元和游甫鈺。
“甫鈺前些日子才過西疆去了羌地，前些日子來了信，有木老曾經的弟子照拂，對羌地的事務熟悉得很快。”
金銘倚著城樓與他飲酒，“溪元在余淮、懷臨當知府。前一段時間，皇帝將懷渝一帶劃為西疆統轄后。他來塔里爾跟白將軍談過游祝水寇，以及重開海路的事。前幾天剛跟康先生乘船回去，你要是早來幾天，還可以聚一聚的。”
袁路之點了點頭，悶聲喝了會兒酒，一直沒再開口。
金銘也沒有催他，只安靜地陪他飲酒，為他斟酒。
過了許久，袁路之才道：“這天要變了。”
金銘看著城樓外的大漠，曾經青澀的少年，在邊疆磨礪一年半載，也沉穩老成得可以為人所依靠了，“天總是在變的，跟人一樣。”
人與人的關系，也一樣。
沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有不斷變化的利益，以及因利而達成的合作。
晏清、白術與阿伊罕、瑪莎朵相對而坐。
兩方爭斗多年的勢力的高層促膝而談，從正午到月上枝頭，落月西斜，天光初亮，袁路之被召進了大帳。
又是一次長談，在三天后終于是敲定一切。
彼時，西晏已身陷重圍之中。
早在晏清還未回西晏登基之前，已成新帝的許相逢暗中派付知約屯兵季城上。
到五月初，西疆一直未回應朝廷的召喚，這次潛藏多時的伏兵動了。
首當其沖的就是進入西疆的要塞，從內地到西疆最重要的補給城市，季城。
袁路之也是因此出逃，早在付知約發兵季城之前。
他帶來的不只是落難時偶然為傅云懷所救的西戎皇子與公主，還有他的父親在京中送他離開時，交給他的有關新帝鏟除異己、通敵賣國的鐵證。
袁路之不知道自己的父親是怎么拿到這些證據的，卻很清楚，當自己的父親將這些東西交給自己后，必然不可能再活著出京。
他本可以不上京，他是來換自己的。
袁路之十分清楚這一點，就如他知道許相逢放他離開，只因為知道他這個少城主，還替不了他老子的位，換這一筆，能讓付知約的大軍更無阻礙地進駐季城。
季城守不住，所以他回城的第一件事，便是大開城門。
城外的人可以進城肆意掠奪，城內的人可以趁機迅速逃命。
袁家守了幾代的季城，口碑皆敗在了他手上。