史可法率騰驤四衛近萬人馬從京城馬不停蹄南下，而余下各部人馬卻天各四方，劉澤清在山東濟南，黃得功剛平定叛將劉超在河南永城一帶，劉良佐年初奉命北上進攻淮北，不過這貨磨磨蹭蹭，直至現在才剛過淮河進入河南正陽一帶，而周遇吉更是遠在太原。
反觀賊軍，卻是兵力集中，李自成圍攻太原時，劉芳亮的東路軍已勢如破竹，接連拿下懷慶府，衛輝府，潞安府，帶李自成兵敗太原后東逃會師后，更是所向披靡，又下彰德府，廣平府，北上邢臺，河間等地，終大軍逼近京城南大門保定府。
可以說此時整個河南以及山西，山東，河北部分地區全在賊軍控制之下，整個中原淪陷。
自古有話，中原亂則天下大亂，中原便指河南，自古多兵禍，禍起則如星火燎原，一發不可收拾，而此時賊軍便如那燎原的之火，所過之處焚天滅道。
若僅是賊軍作亂倒也罷了，天災不斷，民不聊生，兵禍一起“人相食，草木俱盡，土寇并起”中原如人間煉獄，此時老百姓那里還管你是大明還是大順，只要能活命，誰給吃的誰是爹，于是李自成席卷北上，除了他的十余萬精兵外，又裹挾幾十萬的炮火。
史書記載，賊軍朝保定府進軍“寇大至，絡繹三百里，羽旗鐵甲，炯爍奪目。塵坌紛起，晝為暝；馬嘶人喊，海沸山摧”可見兵威之盛，古今罕見
明軍面對的已不僅僅是那十余萬的賊兵，尚有整個中原的窮苦百姓的人心所向，大順軍旌旗所向，明朝的“守土文武吏率皆望風降遁，或紳士爭為亂首，倒曳衣冠，疾走恐后，相與稱仁誦義曰迎真主”。
甚至連保定城內的老百姓也不愿為明廷效力，紛紛要求開門納款投誠，足見李自成這一路走來的政治宣傳手段也是多的極好，保定府一度岌岌可危。
歷史上“代帝親征”的李建泰正好在此時逃進了保定府，也是嚷嚷要投降，不過同知邵宗玄及新任知府何復以及當地鄉紳堅決主張守城，喝罵“百姓無知，不知君臣大義”
李建泰注定是不會在出現在保定城了，甚至剛提出“代帝親征”時就被崇禎罵出皇宮，貶為庶民，后“莫名其妙”的被人給殺了
就在保定城上下驚恐不安，亂做一鍋粥時，兵部尚書史可法率騰驤衛到了，終是稍稍平復了一些惶恐。
史可法一到地頭便令偵緝四處，盯著賊軍的一舉一動，同時發動軍民掘溝挖壕修筑工事以待賊軍，同時嚴令各部人馬急行馳援，每日更是不停在城中吐沫橫飛，激勵百姓奮勇抗敵，只是貌似效果不大，百姓積極性明顯不高。
然則一晃十余天過去了，闖賊大軍遮天蔽日已至保定府外擺開了架勢，援兵卻遙遙無期，周遇吉感覺上距離最遠，實則地理位置最近，從太原直奔正東過陽泉往西北五百里便是保定府，得令后，率軍三萬一路東進，為各部人馬行軍最快的，此時已進入定州地界，和保定一箭之地，卻也被賊軍盯上，派兵阻攔。、
至于和周遇吉路程差不多的劉澤清就實在惡心人了，先是借口調兵籌備糧草需要時日磨磨蹭蹭，后禁不住史可法連番催促總算發兵了，十幾天過去了，才剛走出家門二百余里地，在德州境內。
這都還算好的，原本在河南正陽劉良佐部，借口要穿過賊軍占領區步步艱辛，需要繞道而行，走了半個多月幾乎等于沒挪窩，在皖豫交界處的界首徘徊。
史可法聞言氣極，卻無可奈何，便不再指望這支距離最遠的人馬了，等他到了，黃花菜都涼了。
余下兩部人馬，黃得功和高杰，一個在河南永城，一個在徐州，相距甚近，史可法令二人齊頭并進，以壯聲勢。
但二人天生不和，又都是囂張跋扈之輩，把史可法的話當坐耳旁風，我行我素，不過好在崇禎帝活著，多少還能鎮住場，此時二人戾氣尚在可控范圍內，一個尚且不敢對史可法大吼“旨，旨，何旨也”一個“去，速去，吾不知何詔也”撕圣旨如廢紙。
二人得令后，雖未如史可法所愿那邊齊肩并進，卻也立馬率兵北上，半月間趕路，卻也進了德州境內，和劉澤清的人馬不分先后