張居正聞言身型一震，當即跪拜于地，恭恭敬敬地行了個大禮，顫聲說道“微臣領旨”
。
海陵，楚王府
李子通揚了揚手中的書信，對著下首的方臘說道“令妹果然是女中豪杰，剛入江都不久，就打探到了這么重要的消息”
方臘聞言微微一笑，“不知百花打探到了什么情報，令楚王如此興奮”
李子通呵呵笑道“百花來信說，關隴李淵興兵二十萬南下，隋軍主力盡皆奔赴荊襄迎戰李淵，淮南空虛，孤決定趁此良機攻打淮南，進而威逼江都。”
方臘雙眼中略過一絲喜色，但還是略有顧慮地說道“楚王，這其中會不會有詐”
李子通沉吟片刻，一擺手說道“方將軍多慮了，孤聽說關中李淵如今已經自立為帝，建國號為唐，一山不容二虎，楊杲小兒又是楊廣那昏君指定的繼承人，所以李淵出兵荊襄很有可能。”
方臘點了點頭，“楚王所言極是，既然如此，末將不才，愿領精兵一支攻打淮南，直下江都，活捉楊杲小兒”
李子通深深地望了方臘一眼，眼神中略微閃過一絲忌憚，旋即搖了搖頭，沉聲說道“此役對于我軍來說至關重要，若是拿下淮南攻克江都，我軍的實力將會一躍成為江南諸王之最，所以孤決定親自掛帥”
方臘眼神中略過一絲失望，但還是拱手說了聲“末將遵命”，旋即緩緩退出了大殿。
望著方臘遠去的背影，李子通冷笑一聲，“方臘，別以為我不知道你心里到底在想什么，別忘了我以前是干什么的，你的眼神我太熟悉了，我怎么會給你單獨領軍的機會”
十日后，李子通在海陵誓師出征，以大將葉孝辯為先鋒，起兵八萬殺奔淮南。
這李子通手下的確有好幾員猛將，因為系統亂入的方臘以及被他攜帶而出的方杰和司行方，其中方杰植入身份為方臘之子，而司行方則是方臘的門客。但是李子通手下最勇猛的卻不是二人，而是昔日的大隋南陽關總兵伍云召。
不過伍云召的身份與演義中有所出入，他的父親并不是什么大隋忠孝王伍建章，他也沒有什么結義兄弟雄闊海，他的表弟伍天賜也并不存在。
他只是一個普普通通的南陽關守將，大業九年他奉命參加征討高句麗之戰，可不料他剛剛離開南陽關三天，南陽關就不幸落入亂匪之中，楊廣一時不察，將伍云召下獄論罪，伍云召悲憤不已，半途打暈了押運他的士卒，投奔了李子通。
李子通八萬大軍來犯的情報很快就送到了薛仁貴和常遇春的面前，兩人對視一笑，方百花被俘送假情報給李子通的事情楊杲早就通知給兩人，兩人早就張網以待，在淮南布下天羅地網，只等李子通一頭鉆進來。
淮南目前的兵力除去群國兵外大概有八萬人，其中三萬人是薛仁貴和常遇春從江都帶來，還有三萬是剿滅杜伏威一戰收編的俘虜，剩下兩萬是由剛剛抵達淮南的武科榜眼魯衡從江都帶來的。
雖然兵力與李子通相同，但隋軍戰力遠勝李子通的楚軍，再加上楚軍在明，隋軍在暗，有心算無心，隋軍上下都對這場戰爭充滿了信心。
薛仁貴仔細研究了楚軍的行軍路線后，沉著冷靜地開始了部屬，自信滿滿地說道“網已張開，袋已布好。就等鳥兒撲網，魚兒進袋”