小馬哥被宋維揚留了下來，不但如此，宋維揚還召集了丁三石、張朝揚和雷布斯。
幾人坐在時光咖啡廳3號店，宋維揚直奔主題道：“魔獸世界的代理權一定要拿下，這個游戲絕對賺錢，甚至有可能比《傳奇》更賺錢。而且，歐美的網游沒有韓國那么多低級BUG，代理起來也更順風順水。”
“神劍網絡怎么不參與代理權爭奪？”雷布斯好奇道。
宋維揚說：“神劍網絡正在研發《山海經》，未來是要跟《魔獸世界》打擂臺的，總不能把《魔獸》搶過來玩左右互搏吧？那會分散精力的，對兩款游戲都不利。”
小馬哥說：“事實上，我也很看好魔獸。我還親自參加了2月底的《魔獸世界》新加坡座談會，并且順利通過威望迪的考察，現在合格的代理商只剩下九城、光通、騰訊、奧美和育碧（盛海）五家。但我打算放棄代理競爭，因為威望迪的要價太高了！”
“多高？”張朝揚問。
小馬哥說：“簽約費就要好幾百萬美元，后期版權費按季度給，每個月至少也是幾百萬美元。而且，我估計《魔獸世界》的開發經費不夠了，居然讓我們代理商一次性支付前期研發投資和前期推廣費用，這些費用至少也在2000萬美元以上。也就是說，后期版權費且不論，簽約時給的錢就差不多接近3000萬美元，折算成人民幣就是2億多元。”
“太貴了吧？”丁三石驚嘆。
宋維揚搖頭道：“肯定不是一次性支付，否則國內哪家代理公司給得起？”
事實上，小馬哥預料得不錯，《魔獸世界》確實開發資金緊張。
于是早在2001年9月，暴雪就提前放出了《魔獸世界》的消息，并且開始尋找代理商，試圖賺一些簽約費來填補資金缺口。隨即又在2002年底，暴雪來中國做宣傳，當時吸引了上百家中國公司，許多游戲公司甚至是臨時注冊的，連具體的辦公地點都沒有。
爭奪《魔獸世界》代理權的中國公司，實在魚龍混雜得太厲害，暴雪不得不提出硬性要求：第一，要有獨立電信級機房，骨干網絡直接線路；第二，機房內不得放置其他游戲或服務用的服務器；第三，每組服務器由3臺GAMESERVER和1臺NASERVER組成。中國地區擬搭建25組服務器，每組服務器支持6000人在線，保證服務器平均70%的在線負荷……
相關要求很多，甚至連服務器的CPU等級都有限制，這就導致大量的競爭者自動退出。
太苛刻了！
花那么多錢建如此高級的機房，萬一拿不到代理權怎么辦？就算拿下了代理權，誰知道《魔獸世界》哪年能上線？歷史上，就連財大氣粗的盛大，都因為這些苛刻條件選擇退出——當然，盛大退出的原因很復雜，不僅僅只是因為這個。
到了今年2月中旬，競爭廠商大概剩下10家，2月底就只剩下5家。
就在前幾天，暴雪副總裁和威望迪中國區經理一起來到盛海，親自對這5家中國公司進行篩選。
張朝揚突然說：“如果《魔獸世界》真像老板說得那樣能賺大錢，那搜狐是可以參與競爭的，搜狐現在代理的《騎士OL》有點不盡如人意。”