“嗯，我們那邊農村讀書比較晚，我都17歲了還在讀初中，”李長樂回憶往事道，“當時我只差半年就畢業考試了，家里的頂梁柱一死一殘，我爸的腿做手術又要花錢。我只能丟下課本回去挖煤，一鏟子一鏟子的挖，就這樣挖到了1991年。然后我遇到礦塌，大難不死，但嚇得不敢再挖煤，就回家種了一年的地。1992年流行下海，我從報紙上看到很多人都去了特區，于是我也帶著5000多塊錢南下。在深城做生意，我被人騙光了錢，一路討飯才回到老家。”
宋維揚忍不住笑出聲：“你夠倒霉的。”
“當時我比較傻，畢竟沒見過世面，”李長樂跟著笑起來，“1992年的冬天，我又開始挖煤。那個時候煤價漲了，礦工的工資也在漲，我一個月能賺100多，比我們那里公務員的工資還高。但總不能這樣挖一輩子吧，我爸已經殘廢了，老母親身體也不好，還有個妹妹沒有嫁人，我死了誰來養家？”
宋維揚點頭說：“確實。”
李長樂繼續訴說往事道：“1993年的時候，我聽說跑大車能夠賺錢，于是我東挪西借一些，又送禮找鎮上的信用社貸款，買了輛二手的大解放，自己開車往省外拉煤。那個時候，晉省產煤區的煤價很便宜，一噸才30塊錢，還不如蘿卜賣的貴。外省的煤價要高一些，我搞運輸倒騰轉手能賺不少。如果不出意外，可能我現在還在跑車。”
“什么意外？”宋維揚非常配合的問道。
李長樂說：“遇上了劫道的，不但要錢還要命，我背上被砍了三刀，跳進山溝里他們才沒追。但我的解放大車沒了，我甚至都不敢報警，因為我做的也是違法生意。我什么許可證都沒辦，甚至連駕照都沒有。那是1997年的事。”
“然后呢？”宋維揚對“一個煤老板的誕生”這種故事頗感興趣。
李長樂說：“我回家養傷將近兩個月，花20萬承包了村里的煤礦。那個時候的煤價很不穩定，有時候漲，有時候跌，當煤老板跟賭博沒啥區別。有的人承包煤礦賺錢了，但我們村的那個煤礦，前后換了四個老板全部虧本。1998年，是我做煤老板的第一年，正好遇到煤價大跌，我虧了足足16萬，欠了一屁股外債。但沒辦法，只能硬著頭皮做下去，直到2000年才終于開始賺錢。”
宋維揚說：“沒辦法，當時正好是亞洲金融風暴。”
李長樂說：“到了2001年，我的好日子來了，煤價比我剛承包的時候翻了一倍。接下來就是各種糟心事，全省煤礦大整頓，安全設備不足的煤礦全部取締。我以前賺的錢，全部拿出去打點，終于通過了審批，還貸款更新了安全設備。”
“時來運轉了吧？”宋維揚問。
李長樂點頭道：“轉運了。我們那邊很多農村都有小礦，前幾年利潤不高，要死不活的礦一大堆，遇到整頓只能放棄經營。我把自己的煤礦抵押給銀行，一口氣承包了四個村的煤礦。當時雖然煤價漲了，但前景不是很明白，所以根本沒人跟我搶。到了2002年，突然煤炭就走俏了，遍地都是外省來買煤的人。當時特別夸張，為了確保拿貨，買煤人連合同都不簽，欠條也不讓我打，直接把幾十上百萬的購煤款塞到我手里。200元一噸的煤，一年時間漲到300元！我成了百萬富翁，銀行貸款全都還清了，然后又變成千萬富翁，我手下的小煤礦也擴大到七個。”
“怎么現在不干了？”宋維揚問。
李長樂嘿嘿一笑：“以前煤價不穩定的時候，遍地的小礦隨你買，沒人跟你爭。現在搶礦的人就多了，我一周七天的時間，四天跟人吃飯喝酒打點關系，剩下三天都在煤礦坐鎮。那日子過得提心吊膽，你看我這樣子，像是30多歲的人嗎？說40歲沒人不信。去年我的礦被人盯上了，對方來頭很大，我的關系擺不平。礦上隔三差五就出事情，我兒子還被人綁了。我索性把礦賣了唄，就圖一個安生。對方做事還是很地道的，連煤礦帶設備的轉讓費，給了我整整8000萬。8000萬的現金！我那八個礦，肯定不止值這點錢，但也不是誰都能拿出8000萬現金跟我買。他既然拿得出來錢，那也是一種緣分，合該把礦賣給他。”
“聽說當煤老板的都見過血？”宋維揚好奇道。
李長樂哈哈大笑：“見誰的血啊？煤老板也是老板，做生意講究和氣生財，我天天喝酒拉關系是白干的？有人鬧事我直接報警就行了。”說著，李長樂收起笑容，“不過以后就說不好了，煤礦已經成了印鈔機，人為了錢什么事情都干得出來。所以我不做煤老板了，見好就收。我一個農民出身，銀行里躺著一個億，我還有什么好不高興的？”
“你很聰明，見好就收需要大智慧。”宋維揚評價道。
李長樂搖頭說：“我沒什么大智慧，我現在就是手里有一個億的普通老百姓。我把全家都搬到了京城，整天游手好閑不知道該干啥，已經悶出鳥來了。真的，以前天天喝酒賠笑感覺很累，現在找不到事做就更累。我覺得自己就快成廢人了，前段時間學會了玩電腦，從網友手里買來邀請碼，一直泡在網上打《山海經》。”
“哈哈哈哈，”宋維揚忍俊不禁，“不錯嘛，看來你還是我的用戶。”
李長樂說：“網絡游戲是挺好玩的，問題是我兒子也迷上了，上個星期還逃課跑出去打《傳奇》。我氣得用皮帶抽他，這兔崽子回我一句：‘你還不是天天打游戲！’你說我該怎么辦？我得給兒子做榜樣！這次我出錢跟宋老板吃飯，就是想打聽一下，拿1個億做什么投資比較穩妥。”
“你會做什么？”宋維揚問。
李長樂說：“我就會做跟煤炭有關的生意，但我這輩子都不想再碰煤了。”
“那就買房唄。”宋維揚道。
“買房？今年房價全國都在跌，大家都說已經漲到頭了。”李長樂道。
宋維揚解釋說：“今年房價下跌，是源于政府宏觀調控。其中一個調控措施，就是批地更加嚴格規范，這給大家一個錯覺，似乎國家要收縮房地產市場，甚至有人覺得會回到分房時代。你覺得能回到分房時代嗎？”