“民女若是不愿，大人可否高抬貴手”云鶯咬緊牙關吐出一句話，她實則已怕極了，但命是自個的，她不爭，難不成等別人施舍嗎
湯吉冷哼一聲，“你若不愿，本官自然也不能逼迫你，不過這云樓嘛云夫人，你覺著呢”
湯吉在揚州這些年，根基深厚，隨便尋個由頭便能將一家花樓無聲無息的了結，湯吉話中之意，誰都明白。
“大人，民婦向來謹守本分，還請大人明察。”林氏惶惶不安，云樓是云家的心血，若是沒了，云家這一大家子該如何是好
“民女冒犯大人，請大人降罪，莫要牽連云夫人。”云鶯何嘗不曉得云樓于云家的重要，若是因她沒了，她豈不是恩將仇報。
“本官豈是是非不分之人，誰的罪也不治，你且好生考慮，莫要讓本官失望，你若能曉得輕重，自然有云家的好處，晌午后本官派人來接云鶯姑娘。”
湯吉恩威并施，一句重話沒有，可眾人心知肚明，若是云鶯不答應，云家難逃此劫。
云家是商賈，大豫士農工商，商人本就地位微薄，如何能與知州抗衡。
湯吉撂下一句話便離開，想來云鶯會答應。
云鶯連忙過去扶起林氏，雙眸含著歉意，“義母，鶯鶯連累您了。”
林氏搖了搖頭，喟嘆一聲，“鶯鶯，我原曉得會有今日，你容貌傾城，是躲不掉的。”
她打開湯大人留下的桐木花卉盒，里頭擺了整整齊齊的九千兩銀票。
“鶯鶯，如今可如何是好”湯知州若非要云鶯，不花一分銀子，云家都無法拒絕，且不說如今給了九千兩。
云鶯瞧著林氏緊蹙的眉頭，低垂的嘴角，她也不讓林氏為難，扶著林氏的胳膊，輕聲說道“義母，我去便是，義母教導我十年，若是用我一人便能換得云家安康，鶯鶯絕無怨言。”
她不想去，可她亦不想讓云家因她遭難，這十年，義母對她多有厚待，若無義母，便沒有今日的云鶯。
“鶯鶯，是我對不住你。”林氏握住云鶯的手嘆息，女子容貌出色本是好事，可沒個背景雄厚的家族，便是悲劇。
“義母休要胡說，是我連累了義母。”若不是她，云家也就不會被知州盯上。
“這些銀票你拿著，在外邊花銀子的地方多著呢，你都拿去。”林氏把那盒子塞到云鶯懷里。
“義母，這可使不得，不能壞了規矩。”照規矩，云鶯頂多能得一半，這可是九千兩，夠尋常人活幾輩子了。
“在云樓我就是規矩，權當我給你添妝，收下吧，回房收拾東西去。”林氏不由分說的摁住她的手，正要與她一同回屋。
這時云姑面色匆匆而來，“夫人，方才湯知州離開時說一個時辰后來接云柔姑娘。”
“不是鶯鶯嗎怎變成云柔了”林氏驚詫萬分，云柔不是許了王家嗎王家今日便要來接人。
“是云柔自個去求的知州大人。”
原是云柔聽聞云夫人來了，想去再求求她，誰知在外邊聽到了湯知州與她們的談話，曉得云鶯并不想去，便在湯知州出去時大著膽子攔住了他，毛遂自薦。
她可不想去沖喜，若是知州大人能瞧得上她，她自然就不必去沖喜了，王家哪比得上知州府。
湯知州見云柔容貌雖比云鶯差些，眼角眉梢卻也嫵媚動人，這才像個風月女子，且伺候人的事，還是得自愿才好，云鶯心不甘情不愿，惹惱了秦王殿下，也會連累他，既如此，便答應了云柔。
聽聞這些林氏又是驚喜又是嘆氣，“罷了，既然大人允了，那便隨她去。”
這樣也好，云鶯不必為難，云柔也不必去沖喜，有知州頂著，王家也不敢如何。
云鶯也大大的松了口氣，她原以為無路可走，卻不曾想峰回路轉，這一次，還真要謝云柔了。
兩人從廳堂出來，正好遇到笑容滿面的云柔，云柔向云夫人屈了屈膝，又睇了云鶯一眼，挑釁道“云鶯姐姐，可真不好意思，我搶了你的前程，你莫要怪我。”
云鶯卻毫不在意笑笑，“倒想謝你，祝你前程似錦。”
“義母，我先回房了。”云鶯還未用膳，腹中饑餓。