可以說，二十世紀九十年代的中國企業的信息化發展道路，是一個摸著石頭過河的時代，一個群魔亂舞的時代。除了少數行業自上而下組織開發行業運用軟件外，其他企事業單位都在自由發展。
在企業做程序員，是一個勞心又勞力的工種。程序員們必須自己發現，哪些業務能夠實現計算機化運用。發現后，還得自己提出解決方案、自己去申請項目、自己去說服領導、自己去引進或開發對應的應用軟件、自己去推廣使用、自己去培訓業務人員說到底，就是自己去證明，你有沒有資格混這碗飯吃，至于飯好不好吃，那就飽暖自知了。
祁景燾對自己目前的工作和生活很滿意，工作辛苦點對他而言根本不是個事，他可不是什么少爺書生，從小幫家里干農活早就習慣了辛苦。如今的工作，體面、高薪，從事自己大學本專業工作，都學以致用了，還不滿足
他是一個標準的農民的兒子，上數三代，他們家這個支系，居然沒有任何一位男人能走出祖地，都在干修理地球這份有前途的工作。當然了，他家已經三代單傳，只要任何一代的男人走出祖地，他家這個支系，也就能離開那個被青山包裹的小壩子了。
祁景燾能學有所成，走出祖地，得益于他的三姑。他三姑是1978年，恢復高考時期的第一代大學生，師專畢業后在鎮上中學當老師。正是他三姑及時對他加緊管教，他才有機會一路沖殺到大學，成為他小學53位同班同學中唯一的一個大學生。現實就是如此殘酷，當時農村子女依靠讀書奔向新生，就如同鯉魚跳龍門一樣艱難、一樣稀少。
求學路順風順水的祁景燾，一九九四年大學本科畢業時，非常幸運，正趕上國家信息化發展浪潮初起。大中專院校、企事業單位，一窩蜂地趕著引進計算機專業人員。
真所謂是趕得早，不如趕得巧。猛然之間，好工作多多，還不需要去求人就能輕松到手。農村出身的祁景燾幸福的差點迷失了自己，扭扭捏捏一番，才顯得有多么熱愛自己的家鄉似的，主動向學校提出不留省城工作，回家鄉參加建設。他選擇了從小跟隨父親挑水栽種烤煙時，就無限向往、可望而不可即的，坐落在他家鄉的中國第一大煙草企業南天煙草集團。
剛剛加入南天煙草集團，就被分配到新組建的集團信息中心，成為一個新部門的開山元老之一。一切都是新的，一切從頭開始，對一名在國營大企業工作的新人而言，真可謂是機會多多，可遇而不可求。
煙草企業本來就是屬于暴利企業，南天煙草集團在當時的全國知名企業家中國煙王的領導下，更是暴利的代名詞。南天煙草集團當時的信息化運用水平，雖然還處于初級階段，但硬件設備建設方面，絕對稱的上全國領先水平。
祁景燾值班的中心機房，1996年初才剛剛建設完畢，目前，還沒正式交付使用，正處于試運行期間，需要安排系統管理人員全天候值守觀察運行狀況。祁景燾目前沒有獨立的應用軟件維護工作任務，沒必要應對公司日常業務，他又參加過機房建設工作，因此，他自然成為值守機房夜班的不二人選。
“當”
悠揚的報時鐘，在深更半夜時分總顯得更清脆，更悠遠。
祁景燾抬頭看了看墻上的大計時鐘，1996年4月1日凌晨一點。窗外隱隱傳來生產車間機器沉悶的轟鳴聲，側樓的武警中隊駐地，也響起值班班長一如既往的粗獷換班口令聲。