越走越遠，越走越深，蘇流年腦海中閃過一幕又一幕的畫面，仿佛這皇宮她來過，不止一次。甚至不用侍衛領路，便能在皇宮里來去自如，不會迷路。
蘇流年清楚知道這不是她的記憶，那一定就是花沐措的記憶。可花沐措為何會對慶守國皇宮如此熟悉
閉眼，腦海里涌現一座被燒棄的宮殿，那座宮殿唯一的顏色是被燒焦后的黑色。
多年之后，那庭院中長滿了野草，抽出新綠，野草越來越高，將燒斷的房梁淹沒。
而那座被燒棄的宮殿就在慶守國皇宮某處，只是這么多年，無人問津，似乎成了皇宮里唯一的禁忌，不能說的秘密。
蘇流年和七爺倆人被領著來到后花園，金雕龍椅上，慶帝正襟危坐，穿著明黃色龍袍，爬滿皺紋的臉，已經蒼老。但能看得出年輕時容貌英俊，眉眼微燁，笑意深沉。
旁邊坐著雍容華貴的慶國皇后，眉眼間與太子有幾分相似，臉部線條略顯清瘦。雖然濃妝艷抹，但也遮不住她略微憔悴的神色。
他們身后，是太監和貼身宮女，侍衛。總之，雖然是在后花園見蘇流年，但總歸還算正式。
拜見行禮過后，慶帝笑盈盈開口，“竟沒想到，能讓無憂城扭轉乾坤的，竟是一位不過二八年華的女子。”
“謝皇上夸獎。”蘇流年舉止優雅，不卑不亢。
蘇流年在進宮面圣之前，早就耳聞，這位慶帝年輕時驍勇善戰，天生喜戰，帶著部下征戰四方，打下慶守國稱帝。但打江山易，守江山難，盡管年事已高，仍然沒歇了征戰天下的野心。
故而，總能聽見慶守國今日打這里，明日打那里，不顧百姓死活，民怨四起，苛捐雜稅，男丁越來越少。看似泱泱大國，其實早就不堪一擊。
原本還算富裕的無憂城，就是因為地處邊界，常年戰爭，民不聊生，百姓過得一年不如一年。而戰亂太多，尸體堆積，導致了瘟疫，后來一發不可收拾，只能封城棄全城百姓不顧。
“既然有如此才能，不如干脆留在荊棘城，為慶守國的百姓謀福。”慶帝這次讓蘇流年進宮面圣，就沒打算放她回去。
留在荊棘城自然不會像無憂城那般瀟灑自在，所謂伴君如伴虎，搞不好某句話不小心惹怒慶帝，就落個身首異處的下場。
“臣心無大志，只想守著無憂城。”
“城主這是不愿”剛才還笑意正濃，此刻語氣卻冷冷幾分，氣氛頓時有點僵。
“臣不敢。”
“父皇”
正在這時，清脆的女聲從遠處傳來，一名穿著華麗的女子歡快跑過來，腳步卻在蘇流年面前止住，對著蘇流年上下打量一番，“你就是傳說中那位有才能的無憂城女城主”
“九公主。”周圍的宮女侍衛們恭敬喊道，蘇流年這才知道，原來這位正值豆蔻年華的女孩是九公主，嬌艷得如溫室里的花朵。
“正是，九公主。”蘇流年淡淡道。
“你為何要蒙著面”
蘇流年伸手撫摸著自己的側臉，“只因臉上曾受傷，導致容貌丑陋，不敢驚擾圣上。”