烏桃安靜地等著，很快，那邊的小鐵門被推開了，一個老爺子戴著厚帽子，穿著舊藍棉襖出來倒爐灰了，烏桃趕緊喊了聲“爺爺好。”
她知道自己長得白凈，比較討長輩喜歡，現在也洗干凈了臉，笑著和人家打個招呼，老人家會喜歡。
討人喜歡，自己撿爐灰也不至于招人煩，烏桃撿了這么久煤核，知道要是主人不樂意讓撿，拿著棍子直接趕。
那老爺子看了看烏桃，沒吭聲，從推車把手上取了掛著的馬桶，先把尿倒在旁邊坑里，之后才把推車推過來，嘩啦一聲，把爐灰倒出來了。
冬日早上的空氣吸進來干冷干冷的，帶著明暗余火的爐灰發出一種燒煤特有的香氣，這種味道讓烏桃興奮起來。
烏桃趕緊道“謝謝爺爺”
老爺子還是沒說話，不過對著烏桃點了點頭，走了。
烏桃便趕緊蹲下來撿。
也許是夜里爐子封著的原因，這煤塊沒燒透，時不時能捏到一些大煤核，這讓烏桃驚喜萬分，覺得自己今天可算是撿著了，當下也顧不上燙手，就那么一個個地捻。
誰知道正撿著，就見那邊過來一幫孩子，黑紅的臉蛋，穿著破棉襖，有的還露出里面棉花來了，不過走起路來倒是雄赳赳氣昂昂的。
烏桃一見，心里便覺不好，趕緊低著頭用耙子把爐灰往自己跟前扒拉，可那幾個孩子已經看到烏桃了。
都是干這行的，眼尖鼻子靈的，一個男孩大聲喊“久哥，看這邊”
說著，幾個孩子嘩啦啦跑過來了。
烏桃也不敢全占了，她將扒拉到自己跟前的爐灰護住，抬頭小心地看著他們，低聲說“各位哥哥，你們也要撿煤核啊，咱們一起在這里撿吧。”
要是平時，她也沒這么怯，主要是今天自己一個人，沒伴，就得收著。
為首的是兩個男孩，一個是剛才那個叫久哥的，穿著軍綠棉襖，皺眉看著烏桃，沒吭聲，另一個就是嚷嚷的，理著平頭。
那平頭喊“誰是你哥，別沒事亂認，這一塊是我們地盤，誰讓你來撿的”
說著，他抬腳一踢，那爐灰被揚起，四處亂濺，有一塊差點迸到烏桃眼睛上。
平頭這么一說，其它幾個都圍上來，叉著腰，起哄“你哪條胡同的，怎么跑我們這里來撿，這么不上道”
爐灰擦過烏桃的耳朵，耳朵邊有些發燙的疼，她捂著耳朵，低著頭說“剛才倒爐灰的大爺說了，我可以在這里撿，這是人家東家同意的。”
然而她這一說，那久哥卻笑起來，他上前一腳踩在爐灰上，也踩在烏桃撿過的煤核上“我可告訴你吧，這一條街都是我久哥的，你不拜碼頭就想撿你回頭打聽打聽，我是誰”
旁邊平頭嚷道“這一塊戴紅袖章的，可都是咱們的大哥，罩著咱們的，你這丫頭片子還敢跑這塊來，哪個老頭讓你撿的，你把他叫出來，咱比劃比劃”
一聽戴紅袖章的，烏桃便不太敢吭聲了。
好漢不吃眼前虧，她背上自己竹筐，起身就要走。
誰知道那久哥卻突然道“慢著，這煤核留下。”
其它幾個也喊“對，這是我們的煤核，誰讓你帶走的”
烏桃咬唇，緊緊攥著竹筐帶子，仰臉看向那久哥“這是我辛苦撿的，我為了撿這個，手都要燙疼了。”
她可以躲開，把地盤讓給他們，但是自己燙著手撿的，她怎么也不愿意讓給別人。
憑什么
她這一說，幾個男孩子都笑起來，是那種模仿大人的笑，很囂張也很痞。
“這小臭丫頭，懂不懂規矩”
“說了是我們的，就是我們的，你還想搶”