時間還早，埃德蒙德大公卻已經躺在金線繡花的華貴床圍上，因為難以入眠。
不知從哪一年起，他的寢宮里開始鬧起臭蟲。因為陳設太過華貴，不能用點燃的東西去熏烤，只能讓傭人們一只只去捉，但這樣就難以杜絕。
又是一個折磨的夜晚，大公似乎能感覺到一只只臭蟲在華美的帷幔間悉索爬行。床是大公夫人從亞戈遙遠的港口訂來的，因為安赫沒有如此精細的工匠。但如今看來，那繁復的工藝卻只是讓臭蟲有了更多空隙藏匿而已。
午夜，仍沒有睡意的大公拉動了繩鈴。近臣和出身高貴的侍女們就緩緩地從兩道門走了進來。侍女們挽起衣袖和裙裾，爬上寬大的床墊，開始從層層疊疊的絲綢和鵝絨中翻找臭蟲，而大公則抱著雙臂，冷冷地坐在中間。
這時一個近臣小心翼翼地湊了過來
“殿下，您現在有心情”
“直接說。”
“在施塔德的布置。”近臣小聲說了下去
“您給了新的命令后，黑爾維希已經一周沒和我們聯絡了。”
黑爾維希，也就是“緘默之城”。沒定時聯絡不代表他出了意外，只是將現在的他派出達納羅，可能還是太激進了一些。大公神色不變，看著侍女們輕柔地翻弄著帷幕間的花紗，片刻后才說道
“把他換下來吧。”
臨近長夜，施塔德所有的地下酒吧都擠滿了客人，它們的地址早已不再是秘密。而在一家酒吧深處，里卡多的辦公室卻房門緊閉，他獨自一人聽著門外模糊的嘈雜聲，緩緩地握緊了拳頭，眼中閃過一抹堅定的神色。
而在比這些酒吧更深的地下，獵團已經連續數月對蟲人巢穴進行了清剿。艾蕾娜看著幾乎被照得燈火通明的巢穴，心思卻放到了正在執行儀式的季麗安身上，幾天前她們已經約定，等到季麗安的計劃結束，她就會向世人揭穿中尉的真面目。然后，一起離開。
艾蕾娜猛地收回思緒。現在寒鴉獵團的幾乎所有成員都進入了地下，她掃視著同伴們，卻忽然有些詫異地發現，這里缺少了南希的蹤影。
施塔德南郊的一家廢舊工廠外，泥路上的積水已經結冰。穿著特質風衣的南希依靠在一處柵欄上，黑色發絲和眼睛仿佛已經和這長夜融為一體。
她望著不遠處被油布遮住的破窗，時不時因為寒冷而輕輕倒吸涼氣。雙手相互揉搓著，以獲得一絲暖意。但她的身體卻沒有任何顫抖。
南希抬頭看了眼黑暗的天空，在這個日期，子月和雌月整夜都無法被人看見。
“沒有，很順利。”她小聲喃呢著，不知道是在和誰對話
“不如說，順利得讓我有些害怕了。”
南希幽幽地說道。
十二月二十九日，地球還沒有完全滑入雌月的陰影。
太陽在今天落山之后，黑暗將持續整整72小時。因為將有一場足夠將兩個夜晚連在一起的日蝕。這是一年中的至暗時刻，卻也是對人們來說最明顯的節日，難得全家沒人出門的團圓時刻。
而在達洛佐的祖宅，被蒸發的紅石照得燈火輝煌。克雷吉達洛佐仍蜷居在黑暗的地下室里。
但即使身處黑暗，他也開始感覺到不適。
哪怕遮住了眼睛，他依然能感覺到那些光線的侵蝕。就仿佛它們已經學會如何繞過眼睛，不依不撓地糾纏到自己的頭腦里。
克雷吉很快感覺喘不過氣來，他從椅子上站起，想去往另一個房間轉換心情。他打開了地下室的房門，但那些原本溫和的紅石光暈，卻完全變成了另一種模樣。克雷吉狠狠地用雙手捂住自己的眼睛，甚至想戳瞎自己，卻根本已經于事無補。
他跪倒在地上，滿懷痛恨地凄號了起來。，，，