道州城因為地理位置特殊的問題，又緊挨五嶺蠻荒地區，導致集中有許多的少數民族居住。這個時代的少數民族，在漢人眼里完全還是比較野蠻的族群，故而就是派來管轄的地方官，對他們少數民族平時的行為和活動，只要是不侵犯漢人頂層人物的利益，便也是睜只眼閉只眼。
道州城因為少數民族眾多，自然也會分出了各族，大大小小的不少勢力來，當然現在道州城主要還是以瑤族、苗族和壯族為主。
道州城似乎緊挨著五嶺野蠻的地方，在中原地區人的眼里也屬于偏遠沒有開化的地區。很多人不愿意來管理，自然山高皇帝遠似乎也容易被人忽略，但是其實他們底蘊還是比較足的。而且在有唐一代，李家朝廷幾百年統治，整個中原地區總共只出了二十六個狀元，而就有一個名叫李郃的人，出自于道州這里的延唐縣，所以這里被稱為有名的才子之鄉。
由是，這里的鄉民不管自己是什么民族，卻隱隱都是以文風才華自居，雖然這里也是著名的楚地偏遠湘道艱難之處，卻也不泛有識之士在這里扎根發展。
而像聶胡子這種靠販鹽出身的商賈，雖然其實不被當地的一些文人看重，甚至都算不上上流社會的人。但是因為這個時代的動亂，文人確實遠遠不如武夫管用。當地人也不得不佩服，有聶胡子的存在，而道州城的社會太平許多。因為他的存在和強勢，道州城幾乎沒有沾染太多的戰火，近些年也沒有參與到各地軍閥勢力的混戰，道州城這里已經太平了很久。
這在五代這個時期來說，在這種大環境、大割據混亂環境來說，對于比較大一點的城池的規格，道州城雖然算不上大城。但是在往南的方向的城池來說，它也不算小了。可以在大割據時代，可以比較太平和沒有大的戰火，也無疑是個異數。所以作為當地人尤其是土生土長的本地人來說，對聶胡子認可的還是有不少人，就是那些自認清高的文人都對聶胡子沒有太多微詞，或者干脆箋言不語。
唐末，黃巢舉旗亂李家天下開始，當時道州作為連接五嶺之地，是極為重要和關鍵的關隘。后來黃巢被各路渾水摸魚的聯軍攻擊，不得已迂回作戰后，其中行經半個中原，楚地自然不少地方也受到了極大的波及。當時道州有個地方叫江華，這里少數民族中瑤族的族人里面，出來一個英雄人物，此人就是道州真正的本地人，名喚蔡結。這個蔡結確實是個人物，當時人稱鎮江龍，把管了幾百里的湘江流域水陸兩道。他和后來占領連州府的鉆山豹魯景仁一起結為兄弟，兩個人不但是各占邊城一州，而且在大勢力中夾縫生存，逍遙統治了地方凡二十年。
因為蔡結的苦心經營，和本來就是地頭蛇的緣故，倒是把道州城打理的井井有條，但是后來因為軍閥拓展勢力，楚地逐漸被馬殷統管。馬殷自然不希望自己地盤有別人存在，何況道州城隨時有可能成為往嶺南的一個大的隱患。蔡結于是成為了馬殷開刀的一個對象，最后蔡結還是不敵馬殷的大軍進攻。在898年的五月，馬殷的軍隊先后攻占楚地往南的邵州、衡州、郴州，軍隊長驅直下的順利不出幾個月，就攻克到了道州相連的永州。蔡結擔心馬殷繼續進攻，主動出擊攻打馬殷的軍隊，卻被馬殷手下當年的一個名將李唐所殺，自此道州城歸馬家所管。
聶胡子一家七代，世居在楚地道州府，蔡結當權的那個時候，聶家的家族都在道州城的勢力圈子占了一席之地，雖然不是大的勢力圈和家族，但是可以明哲保身就可以看出不凡。后來馬殷統領楚地后為了懾服各地勢力，打壓了道州城不少當地名家大族，但是聶家卻都可以保留了下來，所以在這個附近州府也是響當當的人物和家族。
如今整個楚地因為馬殷諸子爭權失敗，被南唐和南漢重新洗牌分割之后，當天馬家座下的將領們分批掌握了楚地地盤。如今整個楚地基本上歸親近后周國的武平節度使周行逢管轄，雖然周行逢自己不可能一一親自過問，轄區的各個地盤，但是現在基本上統領各州府的官員，都是他的親信和近支。
而桂陽、永州、全州、道州各州府，如今都讓他昔日的把兄弟，如今的衡州刺史張文表統管。這個張文表和周行逢一起在馬家做將領，當年號稱馬楚虎將十兄弟，是馬家勢力當年手下不可多得的虎將。而周行逢如今基本上也是靠他來鎮守楚地的南門，防止據嶺南的大漢國劉家北進。
張文表在楚地和軍中都是比較有威望的一個人，乃是朗州武陵郡人氏。周行逢掌握楚地大權后，他先后做了朗州都督、武平軍節度使，是周行逢身邊不可或缺的得力大將。