沒有梯子，哪能攀高枝。劉備作為主動言和的一方，終究不能毫無表示。
此番荊州之戰，漢軍先后擒獲了三千余名籍貫在孫權地盤的吳兵。劉備知道這些吳兵都有家眷掛念，眼下面對即將到來的曹魏，不能指望他們真心為自己效命，不逃跑甚至叛變已是給足劉備面子了。
與其花糧食養著他們，不如放他們回江東，一來向孫權展現自己的誠意，二來讓他們去消耗孫權的糧食。這一次孫權不僅失去了荊州，也損失了大量的糧草，突然多了三千士卒，也不是毫無壞處。
假使孫權真的和曹丕聯合，這三千士卒回不回去又有啥區別。
不過主動釋放敵方士卒，畢竟還是有風險的，孫權也是疑惑地問鄧芝“劉備當真不怕我興兵來犯”
“我主圣上愿罷兵言和，已顯誠意還望大王勿疑”鄧芝言辭懇切，對著孫權長長作揖，“芝亦相信大王會做出最有利江東之抉擇”
“朱義封現在何處”孫權又想起牽掛已久的朱然，莫非他也被劉備一同釋放了嗎。
“朱然被押往江陵后，因兵敗之恥羞愧難當，身患重病，臥榻不起”鄧芝徐徐說道，“眼下已有良醫調理。待其病愈，我主圣上定會差人送回”
其實朱然患病是真，但病情則是被鄧芝夸大了不少，畢竟朱然是一員良將，即便劉備要放，也不會是現在。
“果然不會輕易放回義封”孫權心里也明白，站在劉備的立場，有個人質讓孫權有點顧慮，肯定不是壞事。
孫權沉默片刻后，方才露出了一絲異樣的笑容，說道“鄧尚書方才所言，此行亦是為孤。那依你之見，孤眼下該如何用兵”
面對這樣一個事關兩家言和的問題，鄧芝沉默片刻后，一咬牙，最終正色道“坐觀成敗，伺機而動”
孫權先是一愣，隨即撫須大笑道“好好好好一個坐觀成敗，伺機而動”
張昭、陸遜等大臣皆是微微點頭，心中對鄧芝稱贊不已。如果鄧芝說出“北攻合肥”等進攻魏軍的路線，那孫權恐怕真的要把鄧芝扔進油鼎了。
別說孫權不相信劉備會暫時放下關羽的仇恨，以及荊州對東吳的價值，光是孫權剛剛在劉備手下吃了敗仗，他也不會蠢到這個時候為劉備火中取栗。
歷史上，鄧芝第二次出使東吳，那時候吳蜀已恢復邦交。孫權在一次宴請中向鄧芝談起，如果消滅魏國，吳蜀分治天下，也是一件快事。但鄧芝卻認為天無二日，國無二主，曹魏亡國之后，吳蜀戰火亦將重燃。孫權對此不怒反笑，連連稱贊鄧芝真誠不虛偽。
站在鄧芝的立場，他自然是要爭取將季漢的利益最大化，但他也不能完全把東吳當傻瓜。
這個鄧芝雖名不見經傳，但作為使者來說，還真合孫權的胃口。
這個時候，孫權方才打開劉備的書信，讀完之后，他卻是沒有親手做書答復。
“鄧尚書且回去告知你主，就說他的用意我已知曉。”孫權意味深長地笑道，“讓他好生與曹魏交戰”
劉備顯然不會完全信任孫權，但孫權豈會完全放心劉備。倘若自己寫給劉備的書信被轉交到曹丕手里，那恐怕會分擔曹丕的怒火，禍水東引。
就這樣，鄧芝帶著孫權的只言片語，回到江陵向劉備復命。聽完了整個和談的過程后，劉備不由得微微皺眉，低頭沉思起來。
“臣未能勸孫權北上攻魏，乃臣之罪也”鄧芝這時伏地請罪，他始終因為自己的那句“坐觀成敗，伺機而動”耿耿于懷，認為有負劉備重托。
“伯苗不必如此。”劉備則是淡淡地說道，“孫權此人奸猾非常，更兼已對魏國喪失膽氣，他若真的出兵助朕，朕反倒不能掉以輕心。”
鄧芝這時又起身道“陛下，臣想孫權多半是想按兵不動，任由我軍與魏賊激戰，他好坐收漁翁之利”
“臣侄亦是這般想的”旁聽的關索也十分贊同鄧芝的分析，這對孫權確實是最有利的決策。
劉備卻是冷哼一聲“話雖如此，但對孫權仍不可掉以輕心”
如果孫權真的只是兩不想幫，那對劉備來說實在是萬幸。但關羽是怎么死的，劉備絕不會忘記，這也是他打心底不相信孫權的原因。
有些事情，雖然可以從大局出發，但有些仇恨，是永遠也無法忘記的。
少時，鄧芝告退。關索左思右想了一番，忍不住對劉備說道“陛下臣侄想來，單憑曹真這路兵馬，已無法撼動我軍。眼下勝負之關鍵，在曹仁這支偏軍”