高陽里的荀氏族地,人口前所未有的繁榮起來。
這一年除夕祭祀，荀柔第一次見到如此龐大的隊伍，但恭敬肅穆的氣氛背后,卻是消沉與苦悶。
領頭在前的二伯父荀緄，自詔令下達，半年間越發顯出老態,發髻稀疏，眉心皺出深刻的痕跡，肅拜之后竟難起身,需得身旁四伯荀燾扶持，才能起身。
祭拜結束，荀緄環顧堂中或迷惘，或傷懷,或憤懣的同族,咽下嘆息，“圣天子再逐黨人,我聽聞諸君近來竟對朝廷、對天子憤懣在懷，怨言載道，是嗎”
荀柔悄悄抬頭，這基調
在一陣沉默過后,八叔荀旉開口，“兄長，非是我等心懷怨懟，實在是這次天子詔令，令人不能心服。”
“大家都是這樣想”荀緄沉聲道，“諸君可想過天子為何有此詔令”
“為臣之道在何忠、順、恭、敬。”伯父重重道，“數年過去,臣子猶有怨懟、耿耿于心，天子難道能夠心安這難道是為臣之道嗎”
“先祖荀卿有言儒者，人主用則宜本朝，不用，則退編百姓無所怨，必為順下也。”荀緄一個一個望過去，看得眾人低頭，“君子安平樂道，雖窮困凍餒，亦不墮邪道，持社稷大義，存道于心，縱居窮檐漏屋，人亦貴之。”
“不怨天不由人，躬省自身，以仁為己任，居朝則美政，居鄉則美俗，而得天下重。自今以往，吾其修德矣，修身矣，養吾仁矣。”
眾人齊聲應和。
荀柔有些走神，這全然是無可奈何的政治妥協。
他家既不可能去參加黃巾造反，就得在這世道生存。天子不喜歡忤逆之臣，所以荀家就得表現得恭敬、溫馴，表示一切服從組織安排，絕無異心。
然，光順從不行，還得有名望有才能，要讓人“自貴”，讓人服氣，讓人不得不用。
失去政治生命，社會地位就是荀氏一族賴以生存的唯一資本。
他不安的望向左右，一時間心里劃過許多紛亂的念頭。
旁邊荀彧扯扯袖子，不贊同的搖搖頭。
“荀彧。”荀緄沉沉地喚了一聲。
荀柔驚慌地瞪大眼，他他他連累優等生堂兄了。
“是。”荀彧從容出列。
“你聽明白了嗎”
“是。”
“說來聽聽吧。”
“是，”荀彧再拜，抬起頭，聲音清朗，堅定不移
“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，死而后矣。”
果然，果然這是荀彧會給出的答案。
荀柔望向堂兄挺直的背影。
“荀柔”