“大叔不必妄自菲薄，我不過是說了幾句話，真的一手一腳建起家園，是你們自己。”荀柔抬頭看他，“我是真心佩服大叔的，勤勞、善良、真誠、樸實，這都是很好的品德，非常難能可貴。”
張牛角這下都忍不住臉紅了，他連忙擺手，“公子太夸獎啦，我也沒做啥，都是按公子所言行事，還是公子你們這樣的讀書人厲害，做的都是大事，懂得都是大道理。”
“道理不分大小，世上什么道理都相通，我從前聽過一個故事，講的是種樹的道理，大叔愿意聽一聽嗎”
“請講，請講。”張牛角連忙殷勤道。
荀柔于是將中學語文課本中，柳宗元的種樹郭橐駝傳背給張牛角聽。
唐代文人很喜歡寫普通百姓來言說道理，這些故事中人，是真是假很難分辨，但這種方式的確深入淺出，將道理說得誰都能明白。
張牛角聽完，果然連連點頭，“若官吏都能如此，咱小民日子就好過多了。”
荀柔微微一笑，這位天子親賜的平難將軍，掌管著數十萬人，仍然當自己是尋常小民，有些士人不過讀過幾本書，毫無才能，也未曾為官，卻能以為自己高人一等。
這樣的對比，未免讓人覺得好笑。
“這個故事講得是成平之日，為官之道，而今天下不寧，大叔能靖守一方，比這更加讓人欽佩的。”
“當不得，當不得。”張牛角再次連忙擺手，他手掌頓了一頓，神色端正嚴肅起來，“我們所做不過是為了活命，按公子所言的，是勤勞辛苦，但也是應該。
“但公子不是，公子年紀輕輕就做大官，根本不必理我們這些賤民，幫我們做這些對公子來說，并無半分好處，還可能被天子懷疑，這次更是親身前來，公子仁義，我等難道就是忘恩負義之徒”
張牛角身材瘦小，兩鬢斑白，平常看上去并不起眼，這時候挺直脊背，高聲凜然，方才顯出崢嶸昂揚義氣。
荀柔被他神色一攝，心底對其人添了鄭重。
他斂了衣袖，從對其長揖一禮，“是我看輕義士。”
方才還神氣赳赳的張牛角慌忙伸手扶住，“這可如何當得。”
荀柔禮畢起身，對這位庶民出生的平難將軍微微一笑，“將軍方才有一眼卻錯了。”
“啊”
“我所為并非沒有半點好處，這些也并非同我沒有關系。”
“啊”張牛角滿臉茫然。
“天下若亂，天下百姓都會流離失所，胡人入侵，中原之民都會性命難存，九州起烽煙，則賦斂征招俱重。這些如何同我沒有關系”荀柔鄭重道，“牽一發而動全身，將軍是小民，我也是小民，吾家吾族，吾之親友，俱在其中，只要是生活在此朝此地之人，都是漢民，無論任何事，九州四海之內不安，都會波及于其身。”
“天下興亡，匹夫有責，天下興亡，匹夫皆受之。我等生活在同一片土地之上，俱為炎黃血脈，公等怎會同我沒有關系胡人來犯需有人抵擋，天下滌蕩需眾人匹夫同復安定，助公等怎會對我毫無好處”
張牛角雙瞳闊張，驚嚇得呆愣原地。
對方所言，讓他想起少年之時，仰望贊嘆過的星空，那么空闊，那么浩大，看不到邊際，所能看見的，是無數星辰懸掛。
而這些星辰，此時就撲面而來，仿佛全都環繞著他旋轉，遠遠近近，不知其數他說不出那種感覺，卻感到他們仿佛和自己，突然有了某種隱秘的連系。
這樣廣闊之視野胸懷，并非他所有，而是眼前青年。