在曹操攻下濮陽城的當日，袁紹大軍抵達甘陵城下，此時的甘陵城為閔純領兩萬大軍防守，冀州的戰火終于點燃。
閔純的兩萬大軍在袁紹五萬大軍的猛攻下，僅支撐了兩天時間就被攻入城池，閔純領一萬潰兵狼狽逃出甘陵城，隨后又被袁紹軍騎兵追擊。好在黃忠領虎賁騎兵迅速趕到接應，最后，兩萬大軍只余六千余人退入清淵城內。
幾乎是在同時，趙國襄縣、巨鹿的任縣和廣宗三城也受到袁紹軍的攻打。三城都支撐了幾天時間，先后被袁紹軍攻下。
黃忠、華雄與張郃三人，各領著一萬騎兵如同救火隊一般，奔走于各城池之間，接應潰兵。僅十天時間，冀州大軍就退到了邯鄲和斥丘幾城。
而南線的清淵和陶館兩城更是望風而降，從陶館退出之后，黃忠屬下的騎兵還有八千，倒是閔純屬下的步卒經過收攏，已經達到了一萬五千余。
兩人領兵退守魏縣后，為了不再出現陶館和清淵那種事情，黃忠與閔純商議之后，將魏縣的一萬守軍與閔純帶回的一萬五千大軍進入整編。
因為有黃忠的五千虎賁騎兵的震懾，所以雖然臨陣整編，倒也還是沒有出多大的變故。兩天之后，袁紹的六萬大軍再次出現在了眾人面前。
攻占甘陵陶館數城后，袁紹也將這些投降和俘虜的兵馬進行整編，然后與大軍一同進軍，準備一舉將韓馥軍應該說是司州軍趕出冀州。
正是因為有了整編這些兵馬，再加上李歷等陶館本地世家的投靠，讓袁紹放緩了攻擊的步伐。他沒有想到的是，正好給了黃忠閔純兩人整編魏縣兵馬的時間。
在幾天后，張郃領兵進入邯鄲，華雄與趙孚領兵進入斥丘縣城，到這個時候，冀州的戰事終于進入了皇甫超博與眾謀士商議的全力防御的區域。
按事先皇甫超博與龐統、田豐、沮授諸人所商議的，外圍的近二十個城池在袁紹軍的全力進攻下，肯定是守不住的，所以眾人一致同意，用空間換取時間，利用那二十幾座城池爭取時間。在邯鄲、斥丘和魏縣三城加緊備戰，只是誰也沒有料到李歷竟然會突然聯合世家獻城投降。
好在，袁紹好大喜功，看到冀州世家望來降后，喜不自禁，不顧眾人反對，竟然停下進攻步伐來安撫世家，這才給了黃忠和閔純時間。
如果這三城也防守不住的話，皇甫超博就可能會要考慮放棄冀州，退回河內。
面對袁紹軍的猛烈進攻，皇甫超博這才發現，自己還是低估了袁紹軍的戰力。好在龐統幾人建議將令黃敘領隆化的控鶴營騎兵前往薊縣，請求公孫贊派兵支援，當然也不指望著公孫贊能夠派大軍直接攻打冀州，只是想請他派一到兩校騎兵與黃敘一同進入冀州腹地，騷擾冀州軍，也好能夠牽制住一部分袁紹的注意力。
如今十多天時間已經過去了，皇甫超博估計黃敘已經進入冀州腹地了。據暗影傳回來的消息，公孫贊還算夠義氣，在見到黃敘后，馬上答應了他的要求，派出了他的弟弟公孫越領著五千白馬義從與黃敘一同出戰。
一萬騎兵兩萬匹戰馬，如果投入到黃河兩岸的戰事當中算不了什么，但是如果是在冀州腹地的話，能夠做很多的事情。