就在六安戰事開始的前一天，曹操便揮軍渡過淮水，十萬大軍兵逼淮陵，淮陵守守袁胤與陳紀一萬戰兵和五千守兵拼死守城。僅僅三天時間，曹操軍攻克淮陵，大將陳紀戰死，袁胤被俘虜。一萬五千大軍僅有兩千余士卒逃脫，進入鐘離城內。
此時，紀靈緊急派出的雷薄部兩萬援軍已經抵達到鐘離境內，卻得到了淮陵失守的消息，無奈之下，雷薄只得領兩萬援軍進入鐘離城內，一邊關閉城門，布置防御，一邊向紀靈求援。
此時的紀靈剛剛離開壽春，因為大戰雖然也圍殲了數萬聯軍，但是并未達到預期的效果，再加上誰也沒有想到聯軍竟然這么快就出去了十萬援兵，紀靈不得不返回壽春去面見皇帝，做一些相關的安排。
不過，他知道，曹操軍與孫策軍一定不會再等下去，很快就會出兵九江，所以他又特意派雷薄領一萬重步兵一萬戰兵前往淮陵，支援袁耀和李靈兩人，只是沒有想到曹操軍竟然如此快就將淮陵攻下。
得到雷薄的稟報后，紀靈馬上領著剩下的四萬精銳離開壽春，準備支援雷薄。誰知道，大軍剛剛抵達當涂，就接到義成縣令和守將急報，曹賊譙郡太守曹洪，領五萬大軍正在攻打義成，請紀靈盡快派兵支援。
如果還沒有等紀靈趕到義成，城池就被曹洪大軍一戰而下，無奈之下，紀靈只得領兵退守當涂，同時一邊派人傳令雷薄死守鐘離，一邊緊急稟報壽春袁術。
正如皇甫超博諸人所料，如今時間已經到了七月初，大家都不希望再將戰事拖延到明年，以免得夜長夢多。
抵達舒縣后，皇甫超博下令大軍稍作休整后，便開始準備攻城，而皇甫超博卻在典韋和高順兩人率領近千人的護衛下，騎馬往東南方向的居巢而去。
之所以突然想到居巢，主要是因為美周郞曾經擔任過居巢令，所以突發其想的皇甫超博這才想到居巢去看一看。還有一個原因就是，舒縣攻克后，大軍的主力估計就要轉向北面的壽春了，而南面諸城如今都已經只有數千守兵防御，皇甫超博的想法是將其交給某員將領平定諸城，大軍轉道往北準備攻打壽春了。
皇甫超博的想法沒有錯，孫策大軍得到援兵后，并沒有返回進攻阜陵，而是直接領大軍北上，進攻浚遒。棄阜陵、全椒和東城的三萬大軍于不顧。因為有了歷陽，所以孫策也就不得袁術軍斷自己的糧道了，這才有了全力北上的舉動。
得到孫策北上逼近壽春的消息后，曹操軍也急了，將曹洪的五萬大軍招來，準備兩部大軍聯合攻打鐘離。紀靈得到情報后，也曾幾次率兵出擊，卻都被曹洪的五萬大軍死死的擋在了鐘離西面二十里處，才步再也不得進。
為了讓曹洪能夠擋住紀靈的援兵，曹操還特意派了一萬青州軍支援曹洪，此次曹洪出兵之時也做好了準備，所領五萬大軍有三萬戰兵，兩萬守兵，都是譙郡大軍中的精銳，再加上一萬青州軍，倒也與紀靈的三萬精銳打得旗鼓相當，不分上下。
一千余騎兵一路疾行，不到半天時間就已經趕到了居巢城下，在離城兩里的地方停了下來，此時的居巢城頭，已經是亂成一團，突如其來的敵軍讓城內守軍驚慌失措不已。居巢縣令與縣尉兩人聽到城頭示警后，很快便匆匆趕到了東城城樓之上。